Giovani ribelli Kill Your Darlings

Il film, ambientato tra il 1943 e il 1945, racconta dell'omicidio di David Kammerer (Michael C. Hall) da parte di Lucien Carr (Dane DeHaan) e di come questo coinvolga tre grandi poeti della Beat Generation: Allen Ginsberg (Daniel Radcliffe), Jack Kerouac (Jack Huston) e William S. Burroughs (Ben Foster) .

Nel 1940 il poeta Ginsberg prende un posto presso la Columbia di New York. Arriva come matricola, molto eccitato, ma si imbatte ben presto in Carr, un ragazzo che va contro le regole stabilite ed è piuttosto trasgressivo. Dopo un po', Ginsberg scopre che Carr riesce a stare alla Columbia solo grazie a un uomo un po' più vecchio, un insegnante, David Kammerer, che scrive tutte le tesine per lui, e sembra che provi qualcosa per lui. Sembra che Kammerer sia ancora innamorato di Carr, ma Carr ora semplicemente lo usi.

Compagni di Ginsberg nel dipartimento di inglese sono lo scrittore ribelle William S. Burroughs, già avviato alla sperimentazione con le droghe, e Jack Kerouac, che al tempo era un marinaio. Ginsberg passa con loro diverso tempo e partecipa a varie avventure estreme in questo gruppo straordinario di persone. Carr alla fine dice che Kammerer si è fatto con lui e recluta Ginsberg (che ha una cotta per lui) perché scriva le sue tesine, si baciano una notte mentre erano ubriachi. Dopo un po', Kerouac e Carr tentano di scappare e unirsi alla marina mercantile insieme, sperando di andare a Parigi.

C'è un confronto tra Carr e Kammerer, durante il quale Kammerer viene ucciso a coltellate (o forse per annegamento, visto che poi lo spinge nell'Hudson River). Carr viene arrestato e chiede a Ginsberg di scrivergli una difesa. Ginsberg in un primo momento è riluttante ad aiutare l'instabile Carr ma, dopo aver indagato su Kammerer e il loro rapporto passato, scrive un pezzo dal titolo La notte in questione dove descrive gli eventi in modo romantico: Carr ha ucciso Kammerer dopo essere stato minacciato con il coltello, poiché aveva troncato definitivamente con lui ogni rapporto amoroso. Carr rifiuta la versione di Ginsberg poiché determinato a non rivelare a nessuno la verità su quanto realmente accaduto, per paura che gli si ritorca contro al processo.

Apprendiamo dalla madre di Carr che Kammerer sedusse il figlio quando era molto più giovane e viveva a Chicago. Dopo il processo scopriamo che Carr ha testimoniato che l'aggressione ha avuto luogo solo perché Kammerer era un predatore sessuale, ucciso per legittima difesa. Carr non è condannato per omicidio e riceve solo una breve ammenda dal giudice.

Ginsberg presenta La notte in questione come propria tesi di laurea. A causa di ciò, Ginsberg si trova ad affrontare la possibile espulsione dalla Columbia ma decide ugualmente di proseguire con la stesura della tesi, venendo per questo espulso. Una settimana dopo riceve una lettera di incoraggiamento dal suo professore che gli dice di proseguire con la scrittura.