Alpha - Un'amicizia forte come la vita

20.000 anni fa, nel Paleolitico superiore in Europa, vive una tribù di uomini dedita alla caccia. Il capovillaggio Tau (Jóhannes Haukur Jóhannesson), nella spedizione, porta con sé anche il figlio Keda (Kodi Smit-McPhee), ritenendolo pronto a misurarsi con la natura selvaggia e assumere il ruolo di capo. Keda, seppur titubante, è felice di unirsi al padre.

Dopo aver appreso numerose lezioni sulla vita e sulla caccia, i cacciatori avvistano una mandria di bisonti della steppa, riuscendo a farli scappare e cadere in un dirupo. Qui Keda viene preso di mira da un bisonte inferocito e, travolto dalla sua carica, rimane impigliato nelle sue corna e cade insieme all'animale nel burrone. Tau è disperato ma accetta la morte del figlio proseguendo nel viaggio assieme al gruppo. Ma Keda è ancora vivo, caduto su un anfratto della parete rocciosa. Non riuscendo a scendere dalla parete a causa di un piede rotto, durante una tempesta decide di lasciarsi andare e farsi inghiottire dal fiume sottostante. Miracolosamente riesce a salvarsi, si aggiusta la frattura per poi steccare la gamba e iniziare un lungo viaggio di ritorno a casa. Poco dopo la partenza viene preso di mira da un branco di lupi grigi, riuscendo a ferirne uno e ad arrampicarsi su un albero per evitare di essere mangiato.

Dopo la notte il branco di lupi se n'è andato, lasciando indietro il lupo ferito, ormai morente. Keda non ha il cuore di ucciderlo e lo prende con sé, portandolo in una grotta e prendendosene cura pian piano, mentre affina le sue tecniche di sopravvivenza. Il lupo si ristabilisce nel corso dei giorni, mentre il giovane cura la sua ferita e, una volta in grado di camminare normalmente, riprende il suo viaggio attraverso l'Europa, costantemente seguito dall'animale, che inizialmente cerca di scacciare e allontanare, ma finisce inevitabilmente per affezionarsi a lui, dormendo insieme e insegnandogli ad obbedire e a riconoscere i suoi fischi. Keda, ormai legato indissolubilmente al lupo, decide di chiamarlo Alpha.

Quando la stagione invernale avanza spietata, i due sono a corto di cibo e di forze per affrontare il tremendo viaggio nelle lande innevate, fronteggiando gli stenti dell'inverno. Braccati da un branco di iene, si rifugiano in una grotta, venendo assaliti da un macairodo, che ferisce gravemente Alpha prima che Keda riesca ad ucciderlo con un arco trovato in precedenza.

Finale

Ormai allo stremo delle forze, il giovane uomo prende in braccio Alpha, trascinandosi fino al suo villaggio, dove viene accolto nello stupore e nella gioia della sua gente, in particolar modo di sua madre. Appena arrivati al sicuro, Alpha si riprende e partorisce dei cuccioli, dimostrando di essere una femmina. La sciamana del villaggio accoglie i piccoli appena nati come un dono degli antenati.

Nel finale, Keda e Alpha, ormai completamente ristabiliti, osservano l'orizzonte circondati dai cuccioli di lupo.

Curiosità sul film

• Il titolo del film inizialmente avrebbe dovuto essere The Solutrean.
• Le riprese sono state fatte in Canada, tra Vancouver, Drumheller e Burnaby. Successivamente si sono svolte in Islanda.