Gremlins

Pochi giorni prima di Natale l'inventore Rand Peltzer (Hoyt Axton) cerca un regalo per suo figlio Billy, a Chinatown.

In un negozio di cianfrusaglie scopre un mogwai, un bizzarro animaletto peloso e adorabile in grado di pronunciare qualche parola.

Wing (Keye Luke), il proprietario del negozio, si rifiuta di venderglielo ma suo nipote glielo dà di nascosto, avvertendolo di rispettare tre semplici regole: non esporlo alla luce forte, che lo irrita, e soprattutto quella del sole, che lo ucciderebbe; non bagnarlo né dargli acqua da bere; e non nutrirlo dopo la mezzanotte.

Il mogwai viene chiamato Gizmo e regalato a Billy, che lavora come bancario e artista nella cittadina di Kingston Falls.

La prima regola viene subito violata: la madre di Billy scatta una foto a Gizmo ed il flash lo fa impazzire per pochi secondi.

Il giorno dopo, Pete, un amico di Billy, rovescia accidentalmente un bicchiere d'acqua sul mogwai, il quale fa nascere con una sorta di riproduzione asessuata altri cinque animaletti simili a lui.

I nuovi mogwai si rivelano però più vivaci e aggressivi di Gizmo ed uno di essi, con un ciuffo bianco sulla testa, agisce come loro capo.

Billy mostra Gizmo al professor Hanson, un ricercatore universitario e gli lascia un mogwai creato bagnandolo di nuovo, per farglielo studiare.

La situazione precipita quando i nuovi arrivati riescono con un sotterfugio a farsi consegnare del cibo dopo la mezzanotte: i mogwai formano allora dei bozzoli dai cui escono poi trasformati in "gremlin", orribili mostriciattoli dalla pelle verde molto più pericolosi.

Il primo a essere aggredito è Hanson, che viene ucciso dalla sua creatura a sua volta trasformatasi in gremlin.

Poi è la volta della madre di Billy, che invece si salva e uccide coraggiosamente tre dei mostriciattoli.

Il quarto gremlin cerca di strangolarla ma Billy, arrivato appena in tempo dopo aver scoperto il cadavere del professore, brandisce una spada e lo uccide decapitandolo.

Il leader Ciuffo Bianco riesce però a fuggire e, raggiunta una scuola di nuoto, si tuffa in una piscina, creando un'orda di mostriciattoli pronti a seminare distruzione.

Billy cerca di far capire allo sceriffo che la città è in pericolo, ma non viene creduto.

Durante la notte i gremlin causano la morte di varie persone, tra cui lo stesso sceriffo e la famigerata signora Deagle, che muore in modo bizzarro.

I gremlins si riuniscono nella taverna in cui lavora Kate, fidanzata ufficiosa di Billy, che viene costretta a servire loro da mangiare e da bere mentre i mostri fanno festa devastando il locale.

Kate riesce a fuggire stordendoli con il flash della macchina fotografica: la ragazza si ricongiunge con Billy e fa la conoscenza di Gizmo.

Più tardi i ragazzi scoprono che i gremlins si sono tutti rifugiati nel cinema locale per sfuggire all'alba imminente.

Mentre sono intenti a guardare il film Disney Biancaneve e i sette nani, Billy apre le valvole del gas provocando un'esplosione che uccide tutti i mostriciattoli, tranne Ciuffo Bianco, entrato in un centro commerciale per sfamarsi.

Braccato da Billy, Kate e Gizmo, il gremlin riesce a impossessarsi di un revolver e a raggiungere una fontana, nella quale cerca di riprodursi ancora.

Arriva però improvvisamente Gizmo su una macchina giocattolo, che con un'abile mossa spalanca un lucernario, facendo entrare la luce del sole e provocando la morte di Ciuffo Bianco.

Qualche tempo dopo, i Peltzer sono di nuovo riuniti con Gizmo (in tv riportano le calamità accadute come isteria di massa).

Improvvisamente suona alla porta Wing, venuto per riprendersi il mogwai sostenendo che il mondo occidentale non è ancora pronto per una simile responsabilità, anche se un giorno Billy potrebbe essere degno di prendersi cura di Gizmo.

Il film si chiude con la voce di Rand che ci invita a ispezionare accuratamente le nostre case se capitano strani eventi: un gremlin potrebbe aggirarsi tra di noi.