La cambiale

Il noto finanziere Pier Luigi Bruscatelli, dopo aver pagato con una cambiale da 100 000 lire, viene arrestato.

La cambiale passa di mano, a partire da due truffatori, i cugini Posalaquaglia, che la usano per pagare sei mesi di affitto al padrone di casa, il cavalier Temistocle Bisogni.

Quest'ultimo utilizza la cambiale per acquistare un cane da caccia in un negozio di animali; ad accettarla è Michele (Vittorio Gassman), commesso e fidanzato della sorella del proprietario del negozio di animali.

Nel negozio Michele riceve in consegna dal principe Alessio, un nobile slavo, due pastori scozzesi; conversando con il nobile, gli chiede anche indicazioni su come sedurre una donna.

Immediatamente Michele applica i consigli ricevuti con una cliente francese, Odette, fingendo di essere il principe e ottenendo un appuntamento per la sera stessa.

Poiché è ormai noto l'arresto di Bruscatelli, il proprietario del negozio utilizza a sua volta la cambiale, dandola a Michele come anticipo per due mesi di stipendio.

Michele si reca poi all'appuntamento con Odette per la cena in un ristorante di lusso.

Odette invita Michele a casa sua, ma dopo una notte d'amore si rivela una prostituta di alto bordo, per cui Michele è costretto a pagarla con la cambiale di Bruscatelli.

Successivamente Odette per acquistare una pelliccia di tapiro utilizza la cambiale, consegnandola ad Olimpio (Raimondo Vianello), commesso del negozio, con la promessa di un incontro.

La proprietaria, scoprendo la cambiale, invia Alfredo, suo marito, a riconsegnarla a Odette, in modo da farsi restituire la pelliccia o farsi pagare l'importo in contanti.

Però Alfredo Balzarini (Ugo Tognazzi), sedotto da Odette, si ritrova ancora in possesso della cambiale; con il coinvolgimento di Olimpio, Alfredo partecipa a un incontro di lotta in cui il vincitore riceve 100 000 lire dallo sconfitto; entrambi vengono però malmenati e, avendo perso l'incontro, sono costretti a consegnare la cambiale.

Nel periodo successivo il finanziere Bruscatelli non paga la cambiale, poiché ha saldato il proprio debito con la società con la prigione; la cambiale va perciò in protesto e ognuno dei personaggi coinvolti cerca di riavere la merce ceduta o di ottenere il denaro corrispondente.

Alla pellicceria si presenta l'ufficiale giudiziario che pretende il pagamento di una cartella esattoriale che Alfredo ha finto di aver pagato con i soldi recuperati dalla cambiale.

Contemporaneamente viene presentata la cambiale protestata e così la moglie di Alfredo scopre tutto.

I due coniugi hanno un feroce litigio, Alfredo viene ferito e la pelliccia di tapiro viene recuperata.

Odette si presenta alla festa di nozze di Michele e prende in pegno l'abito da sposa della sorella di Ottavio (Paolo Ferrari) (proprietario del negozio di animali) in cambio del pagamento della cambiale.

Ottavio si presenta nella tabaccheria del cavalier Bisogni, compra sigarette per centomila lire, paga con la cambiale e fa portare via la merce da Michele.

Subito dopo i due sono da Odette per scambiare la merce con l'abito da sposa e nasce subito una simpatia tra Ottavio ed Odette.

Il cavalier Bisogni incontra i due cugini Posalaquaglia prima di un'udienza in tribunale e accetta di restituire la cambiale in cambio di una falsa testimonianza da parte dei due truffatori nell'udienza che sta per cominciare.

Infatti Bisogni è stato accusato da Lola Capponi (Gina Rovere) di averle sparato una fucilata durante una battuta di caccia; i due cugini si rendono così conto che è la stessa udienza per cui erano stati assunti come falsi testimoni da Lola.

Chiamati a deporre, non potendo presentare una storia a favore di entrambe le parti, sono scoperti dal giudice e sono arrestati.

In prigione incontrano Bruscatelli, nel momento in cui viene scarcerato grazie all'intervento di un ministro.

I due gli mostrano la cambiale in protesto e ottengono un'altra cambiale come rinnovo; i due cugini la lasciano in deposito al secondino per le piccole spese durante la detenzione.