Segnali dal futuro

Nel 1959, Lucinda Embry è una giovane alunna di una scuola elementare di recente apertura a Lexington in Massachusetts. Per celebrare l'apertura della scuola viene indetto un concorso in cui gli studenti sono chiamati a disegnare ciò che immaginano avverrà nel futuro; le loro opere verranno conservate in una capsula del tempo che verrà aperta dopo cinquant'anni. Tutti i bambini realizzano dei disegni, tranne Lucinda, che riempie entrambe le facciate del foglio con una serie di numeri senza alcun apparente significato, guidata da alcune voci che le sussurrano. Lucinda non riesce però a scrivere gli ultimi numeri, poiché la maestra, essendo scaduto il tempo assegnato per il compito, ritira i disegni di tutti. L'indomani, durante il seppellimento della capsula del tempo con dentro i disegni dei bambini, Lucinda si nasconde e la maestra, preoccupata, si mette a cercarla. La ritrova infine in uno stanzino della palestra, con le dita insanguinate perché aveva inciso con le unghie sulla porta gli ultimi numeri mancanti.

Nel 2009 una nuova generazione di studenti sta finalmente per aprire la capsula per visionarne il contenuto. Ad ogni bambino venne assegnato un foglio con i disegni dei bambini di 50 anni prima; la busta con il foglio di Lucinda finisce nelle mani di Caleb Koestler (Chandler Canterbury), il figlio di 9 anni del professore del MIT e astrofisico John Koestler (Nicolas Cage), ancora profondamente scosso dalla morte della moglie avvenuta in un incendio un anno prima. Koestler, esaminando la sequenza dei numeri di Lucinda, si rende conto che si tratta di un messaggio codificato che predice, con perfetta precisione, data e numero delle vittime delle principali catastrofi che si sono verificate nel corso degli ultimi 50 anni. Tre degli eventi riportati tuttavia devono ancora accadere e una di queste date corrisponde proprio al giorno seguente.

Per una coincidenza John è presente durante l'evento catastrofico: un terribile incidente aereo in cui perdono la vita 81 persone. John si rende conto che il foglio di Lucinda contiene anche le coordinate geografiche degli eventi. Interpretando i numeri successivi, lo scienziato cerca di sventare il secondo evento, ma nulla può contro il deragliamento della metropolitana di New York che uccide numerose persone tra i passeggeri del treno e i viaggiatori in attesa alla stazione. John inizia a convincersi che la sua famiglia abbia un ruolo significativo in questi incidenti: sua moglie è morta prima proprio in uno degli eventi riportati da Lucinda, mentre il figlio è stato il primo a entrare in possesso del messaggio codificato. Nel frattempo il piccolo Caleb inizia a udire delle voci, proprio come accadeva a Lucinda.

Per evitare l'avverarsi dell'ultima profezia, John e suo figlio si mettono a indagare, rintracciando Diana, la figlia di Lucinda, e sua figlia Abby, apprendendo che Lucinda era morta, sola e considerata pazza, molti anni addietro. Diana e Abby, dopo una iniziale incredulità, decidono di aiutarli e insieme a loro si recano alla casa della defunta Lucinda.

Quando giungono nel luogo, lasciano i loro bambini dormienti in auto e Diana rimane molto scioccata alla rivista della sua vecchia abitazione dato che la madre fu trovata morta di overdose nella sua camera da letto e lei venne portata via da suo padre. Mentre stanno visitando la casa, le persone che bisbigliano si avvicinano a Caleb ed Abby, ma il bambino dice a lei di stare nell'auto e di stare calma. Intanto Diana scopre che le ultime due cifre della lettera scritta da Lucinda non sono numeri, ma lettere scritte al contrario, due E. Entrando nella camera da letto di Lucinda, John alza il letto e trova il significato delle due E: "EVERYONE ELSE" (in inglese: "TUTTI GLI ALTRI"). Abby, molto curiosa, apre però la portiera così Caleb, per paura che venga fatto loro del male suona il clacson per avvertire i loro genitori. Diana e John escono appena sentono il rumore e fanno scappare le persone che bisbigliano. Nel soggiorno della casa di Lucinda, Diana e John trovano una foto che rappresenta la visione biblica del tetramorfo da parte del profeta veterotestamentario Ezechiele, dove vi è rappresentato un grande sole. Abby, una volta tornata a casa, colora di giallo quel sole e ciò fa venire un colpo di genio a John. Si recano dunque nel luogo di lavoro di John e lui capisce che un'eruzione solare colpirà la Terra nell'ultima data indicata dalla lettera. Mentre Diana e Abby caricano provviste e attrezzature sul fuoristrada di John per rifugiarsi sottoterra nelle grotte poco distanti, Caleb scrive su un foglio gli stessi numeri che aveva scritto Lucinda, così il padre, impaurito, gli toglie il foglio, ma il bimbo continua a scrivere come ipnotizzato anche con le mani finché il genitore lo scrolla facendolo tornare alla realtà. I due tornano successivamente all'auto, ma John capisce che le esatte coordinate dell'evento sono state incise da Lucinda sulla porta della palestra della sua scuola, in quanto la maestra non le aveva permesso di terminare l'insieme di numeri che stava scrivendo. John allora riesce, grattando via la vernice dalla porta, a identificare le coordinate che indicavano il luogo in cui potrebbero trovare salvezza dal brillamento, cioè la vecchia casamobile di Lucinda. Nessuno però gli crede e Diana, terrorizzata, carica in auto entrambi i bambini e fugge verso le grotte.

In una stazione di servizio, le persone che bisbigliano le rubano l'auto con i bambini dentro. Diana ruba a sua volta un'auto per inseguirli, perdendo però la vita in un incidente stradale. Frattanto, i misteriosi individui conducono i bambini alla casamobile di Lucinda e vengono raggiunti poco dopo da John. Gli individui, che appaiono una via di mezzo tra alieni e angeli, stanno conducendo i bambini in salvo su arche stellari, sostenendo che solo loro, i "chiamati", potranno "ricominciare". Il professore è dunque costretto a separarsi dal figlio, che assieme a Abby viene trasportato in cielo dagli esseri angelici. Il giorno seguente, risvegliatosi, John prende la sua auto e si dirige a Boston. Arrivato in città, incurante del caos in cui essa è gettata dalla notizia dell'imminente catastrofe, si dirige verso la casa del padre, che non vedeva da anni, per attendere la fine del pianeta stretto nell'abbraccio dei suoi cari. Poco dopo, un'eruzione solare di inaudita potenza si abbatte sulla città e spazza via ogni cosa, lambendo con le sue volute infuocate tutta la superficie della Terra.

L'arca celeste insieme ad altre arche deposita infine Abby e Caleb su quello che sembra essere un altro mondo, una sorta di paradiso terrestre. I due si mettono a correre in un campo simile al grano, verso un grande albero bianco.