Destini incrociati

Il Sergente William Dutch Van Den Broeck (Harrison Ford), investigatore nella sezione Affari Interni della polizia di Washington è impegnato, insieme al collega Alcee (Charles S. Dutton), nel cercare di incastrare un poliziotto corrotto, il detective George Beaufort, che impone il pizzo ai commercianti del suo quartiere.

Dutch è felicemente sposato con una stilista. Il giorno in cui i due avevano programmato di andare la sera a cena in un famoso ristorante della zona, lei lascia un messaggio in segreteria telefonica avvisando Dutch di essere dovuta partire improvvisamente per Miami per una sfilata di moda.

Contemporaneamente la candidata al Congresso per lo stato del New Hampshire, Kay Chandler (Kristin Scott Thomas), moglie di un affermato avvocato e madre di una studentessa quindicenne, è impegnata nella preparazione della sua campagna elettorale. Il marito parte, così dice, per New York, dove si tratterrà per qualche giorno per lavoro.

In realtà il marito di Kay e la moglie di Dutch sono amanti ed entrambi partono per Miami sullo stesso aereo per trascorrere segretamente insieme un paio di giorni sotto il sole della Florida, ma il velivolo cade in mare poco dopo il decollo e nessuno si salva. All'incidente dà naturalmente ampio risalto la televisione.

Sentita in segreteria la telefonata della moglie, Dutch si insospettisce, e inizia ad interrogare le sue colleghe, dalle quali apprende che a Miami la ditta della moglie non aveva nessuna sfilata in programma in quei giorni. Così non ci vuole molto a Dutch per scoprire che la moglie non solo è una delle vittime del disastro aereo, ma che aveva da tempo un amante, con il quale era diretta a Miami, la cui identità riesce presto a scoprire. Dutch, ossessionato dal pensiero che la moglie lo tradiva, si intestardisce nel voler ricostruire la vita segreta della consorte. Le sue indagini lo conducono a casa di Kay Chandler, alla quale porta la notizia che il marito la tradiva con sua moglie. All'inizio Kay si rifiuta di collaborare alla ricerca di Dutch, sia per proteggere la serenità di sua figlia, sia per evitare scandali che comprometterebbero la sua campagna elettorale. Ma la figlia scopre da sola che il defunto padre non era l'uomo esemplare che lei credeva. Kay, appreso che la figlia sa la verità, si lascia coinvolgere nella ricerca dell'instancabile Dutch, fino ad accompagnarlo a Miami, dove tra i due nasce la passione.

Nel frattempo Dutch si fa sospendere dal servizio per aver malmenato il corrotto collega Beaufort, sospettato di aver assassinato un piccolo commerciante che Dutch aveva convinto a testimoniare contro di lui. Beaufort, volendo liberarsi di Dutch una volta per tutte, lo segue di nascosto e cerca di ucciderlo nel momento in cui esce dall'appartamento che il marito di Kay usava come garçonniere. Ferito in strada Dutch finisce all'ospedale, mentre Beaufort, seguito a sua volta da Alcee, viene arrestato e finisce in galera.

A questo punto, la relazione fra Kay e Dutch, finisce sui giornali e Kay perde le elezioni, mentre Dutch si guadagna il grado di tenente. I due si incontrano la vigilia di Natale all'aeroporto di Washington, dove lei è in partenza per il New Hampshire e si promettono di riprendere la loro relazione.

Curiosità sul film

• Il film è tratto dal romanzo Random Hearts di Warren Adler, ispirato ad un fatto realmente accaduto nel 1982.
• Il regista appare come attore, recitando il ruolo di Carl Broman (Sydney Pollack), il consulente elettorale di Kay Chandler.