Divergent

In un imprecisato futuro post apocalittico, per mantenere la pace, le persone della città di Chicago (che ora è delimitata da alte mura per difendersi da una non definita minaccia esterna), a seconda del proprio carattere, vengono inquadrate in cinque diverse fazioni:

• Abneganti (conducono una vita semplice e altruista e, per questo loro comportamento, sono al comando del governo);
• Pacifici (credono nella felicità e nell'armonia e si occupano di produrre cibo per la popolazione);
• Candidi (perseguono onestà e verità e per questo motivo vengono loro affidati i tribunali e la legge);
• Intrepidi (dal carattere coraggioso e spericolato, sono i protettori della città);
• Eruditi (perseguono la logica e la conoscenza, sono insegnanti, scienziati e dottori, si dedicano alla ricerca e alla cultura).

Ogni abitante di Chicago nasce in una differente fazione ma, all'età di sedici anni, viene chiamato a scegliere la fazione a cui appartenere in base alle proprie preferenze. I giovani vengono aiutati in questa scelta da un test attitudinale che si svolge il giorno prima della Cerimonia della Scelta. Nonostante questo, i sedicenni hanno la possibilità di scegliere liberamente la propria fazione, indipendentemente dal risultato del test ma, una volta fatta la scelta, questa è definitiva. Chi poi viene espulso dalla fazione scelta perché considerato non idoneo, diventa automaticamente un Escluso, una classe di poveri emarginati.

Beatrice Prior è una sedicenne nata e cresciuta in una famiglia di Abneganti, che però ha sempre ammirato gli Intrepidi. Gli Abneganti, spesso definiti dalle altre fazioni i Rigidi, detengono il potere. Il padre di Beatrice, Andrew Prior (Tony Goldwyn), fa parte del consiglio della città e collabora con Marcus Eaton (Ray Stevenson), il capo del governo.

Il test attitudinale di Beatrice viene effettuato da una donna di nome Tori, facente parte della fazione degli Intrepidi. L'esito del test di Beatrice è inconcludente: la ragazza risulta essere adatta a più di una fazione. Le rarissime persone che ottengono questo risultato sono chiamate Divergenti. I Divergenti sono considerati persone poco controllabili, non allineate, e perciò destabilizzanti in questa società rigidamente suddivisa in fazioni per mantenere la pace, pertanto vengono eliminati fisicamente. Tori aiuta Beatrice ad evitare la morte nascondendo il risultato del suo test e le consiglia poi di tenerlo segreto a tutti per sempre, anche ai propri genitori.

Alla Cerimonia della Scelta della fazione, Beatrice sceglie gli Intrepidi, mentre suo fratello Caleb, tra lo stupore di tutti, sceglie gli Eruditi. Da tempo, gli Eruditi sono in conflitto con gli Abneganti perché, in quanto più intelligenti, ritengono di dover essere loro a capo del governo.

Beatrice, dopo aver superato a fatica l'iniziazione degli Intrepidi, assume come nuovo nome Tris e inizia l'addestramento. I nuovi membri di questa fazione devono infatti superare due moduli di addestramento, uno fisico e uno mentale, in base ai quali avranno un punteggio. Alla fine di ogni modulo, gli ultimi in classifica, secondo una nuova regola, diventeranno Esclusi.

Beatrice "Tris" Prior (Shailene Woodley) incontra molte difficoltà durante l'addestramento fisico e si ritrova sempre tra gli ultimi classificati; per di più Eric (Jai Courtney), un capo fazione degli Intrepidi, sembra avercela particolarmente con lei. All'ultimo momento, però, vince brillantemente un'esercitazione militare tipo ruba-bandiera che le consente di risalire la classifica quel tanto che basta per non diventare un'Esclusa. Nel frattempo, nasce una forte attrazione tra lei e Quattro, il suo istruttore.

Durante l'addestramento mentale, in cui gli iniziati devono superare le loro paure in una realtà virtuale creata da alcuni computer, Tris si rivela di gran lunga superiore a tutti. Quattro capisce dunque che Tris è una Divergente (poiché essi sono gli unici ad avere l'abilità di capire che ciò che vivono nelle simulazioni non è reale) ma, invece di denunciarla alle autorità, la aiuta a mascherare la propria natura e le insegna ad agire come farebbe una vera Intrepida. Mentre si avvicina l'esame finale, Quattro le rivela anche il suo vero nome: egli è Tobias Eaton, figlio di Marcus. A seguito di ciò, i due giovani iniziano una relazione amorosa. Verrà poi rivelato in seguito che anche Quattro è un Divergente.

Subito dopo il test finale, che Tris passa diventando un'Intrepida a tutti gli effetti, Quattro la mette in guardia e le dice che da tempo esiste un legame di interdipendenza tra gli Intrepidi e gli Eruditi. Il capo degli Eruditi, Jeanine Matthews (Kate Winslet), costringe tutti gli Intrepidi a farsi iniettare un dispositivo di localizzazione che, in realtà, si rivelerà essere un trasmettitore cognitivo in forma iniettabile. Tris scopre ben presto che tutti gli Intrepidi, a causa dell'iniezione, sono divenuti degli automi obbedienti, mantenuti privi di volontà propria, progettati per uccidere tutti gli Abneganti e quindi far prendere il comando del governo della città agli Eruditi.

Essendo Tris e Quattro dei Divergenti, su di loro il siero non funziona. Mentre gli Abneganti vengono uccisi, Tris cerca di sventare il piano di Jeanine con l'aiuto di Quattro, di suo fratello Caleb, che nel frattempo ha lasciato gli Eruditi, e dei suoi genitori, i quali sacrificheranno le loro vite per proteggerla, non prima che la madre le abbia rivelato la sua originaria appartenenza alla fazione degli Intrepidi e il fatto che anche lei è una Divergente.

Dopo aver scoperto dove si trova la centrale che gli Eruditi usano per controllare le menti degli Intrepidi, Tris vi si introduce, trova Jeanine e la costringe ad annullare il controllo mentale che ha reso gli Intrepidi gli assassini degli Abneganti.

Alla fine Tris, Quattro, Marcus, Caleb e Peter (Miles Teller) (un iniziato degli Intrepidi, nemesi di Tris che era stata però costretta a risparmiare) scappano su un treno verso una destinazione ignota.