Dolemite Is My Name

Los Angeles, 1970: Rudy Ray Moore (Eddie Murphy) (Eddie Murphy) è un artista in difficoltà con un duro passato che lavora in un negozio di dischi, dove cerca di mettere in onda la sua musica sulla stazione radio del negozio.

Di notte lavora come dj nel locale di Ben Taylor (Craig Robinson) (Craig Robinson) e del suo gruppo musicale; quando però chiede al proprietario del club di poter fare un po' di cabaret tra un concerto e l'altro, questo rifiuta.

Un giorno, nel negozio, entra un senzatetto che racconta storie in rima e in una di queste si parla di "Dolemite".

Così a Moore viene l'idea di inventare un personaggio di nome Dolemite e impersonarlo sul palco del club dove lavora in attesa di fare fortuna.

Allora Moore, con un abito da magnaccia e brandendo un bastone, sale sul palco interpretando il personaggio e si lancia in un numero comico, rude e sboccato, intitolato "The signifying monkey".

Taylor e il suo gruppo si uniscono a lui sul palco per sostenerlo.

Alla gente piace, e in poco tempo si sparge la voce e arriva il successo.

Ma Moore vuole di più, perché intuisce le potenzialità comiche del personaggio, quindi chiede un prestito di 250 dollari a sua zia e registra un album comico intitolato "Eat Out More Often".

Il disco si rivela molto popolare, attirando l'attenzione di una casa discografica che accetta di commercializzarlo.

Moore si offre di andare in tournée nel "profondo sud" per promuovere il disco: qui, mentre si trova in Mississippi, incontra una madre single di nome Lady Reed (Da'Vine Joy Randolph) (Da'Vine Joy Randolph) e la convince a unirsi a lui durante il proprio tour.

Moore ha l'idea di girare un film con Dolemite come protagonista; chiede quindi alla sua casa discografica un anticipo sui diritti d'autore per finanziare la non facile produzione del film con un gruppo di amici poco esperti di cinema.

I dirigenti discografici accettano, ma lo avvertono dicendo che se fallirà sarà in debito con loro per il resto della sua vita.

Così Moore entra in contatto con il drammaturgo Jerry Jones (Keegan-Michael Key) (Keegan-Michael Key) che, nonostante la riluttanza iniziale, accetta di scrivere la sceneggiatura.

I due vanno in uno strip club e trovano l'attore D'Urville Martin (Wesley Snipes) (Wesley Snipes) e gli offrono un ruolo nel loro film Dolemite, lui però si offende per la loro offerta fino a quando Moore non gli dà l'opportunità di dirigere il film da solo.

Il gruppo di amici trasforma un vecchio hotel abbandonato in un set improvvisato, rubando l'elettricità da un appartamento privato.

Jones invita un gruppo di studenti di cinema dell'UCLA a lavorare come troupe del film, tra cui Nicholas Josef von Sternberg (Kodi Smit-McPhee) (Kodi Smit-McPhee) come direttore della fotografia.

Moore, Martin, Jones e la troupe iniziano le riprese di Dolemite, un film genere Blaxploitation e a tema kung-fu.

La mancanza di conoscenza del karate di Moore e la sua predilezione per l'esagerazione disgustano Martin.

Nonostante gran parte del cast e della troupe si diverta molto a girare il film, Martin lascia la troupe al termine delle riprese, asserendo che quel film non sarebbe mai stato visto da nessuno.

Purtroppo per il protagonista nessuno vuole avviare la distribuzione del film, così decide di tornare al suo tour, anche se con molto meno entusiasmo: in Indiana gli viene tuttavia chiesta l'uscita del film da parte di un dj locale (Chris Rock).

Il dj afferma di poter presentare il film in città con la giusta promozione, Moore accetta e promuove da solo il film in giro per la città, spendendo molti soldi per la distribuzione.

Alla fine avrà però, grazie ad un grande passaparola, il piacere di vedere una folla enorme in attesa fuori dalla sala cinematografica che apprezzerà moltissimo la sua pellicola.