Ferie d'agosto

Nella piccola isola di Ventotene due gruppi di persone trascorrono le vacanze in due case contigue.

Un gruppo fa capo al giornalista e sedicente intellettuale Sandro Molino (Silvio Orlando) e alla sua compagna Cecilia Sarcoli (Laura Morante) .

L'altro gruppo fa capo a Ruggero Mazzalupi (Ennio Fantastichini), facoltoso proprietario di due armerie, tipico rappresentante del "generone" romano.

Del primo gruppo fanno parte: l'attore Mauro, ex compagno di Cecilia; la loro piccola figlia Martina (Agnese Claisse) ; Francesca (Antonella Ponziani), amica di Mauro che in passato fu compagna di Sandro; Betta (Raffaella Lebboroni) e Graziella (Claudia Della Seta), amiche di Cecilia; Ivan (Emiliano Bianchi), il figlio di Graziella; e infine Roberto (Gigio Alberti), un curioso personaggio e latin-lover che si aggira fra l'Africa e Cuba e altri lidi esotici, svolgendo incarichi a suo dire "ufficiali".

Del secondo gruppo, oltre a Ruggero, fanno parte: sua moglie Luciana; i loro due figli: l'adolescente Sabrina e il figlio minore; la madre di Ruggero, un'anziana donna ormai senile; la sorella di Luciana, la bella e provocante Marisa (Sabrina Ferilli), di cui Ruggero è da sempre innamorato; Marcello (Piero Natoli), il marito di Marisa, un ex cantante di night ora gestore di una profumeria, che ha un debito di 50 milioni di lire nei confronti di Ruggero e il loro unico figlio.

Ruggero segretamente disprezza Marcello ma ostenta magnanimità e rimanda continuamente ogni discussione sul saldo del debito per tenere il cognato in condizione di sudditanza psicologica e fare pressioni su Marisa perché lasci il marito.

I rapporti tra i due gruppi di turisti sono subito conflittuali; la compagnia di Sandro mal sopporta il comportamento chiassoso, superficiale e arrogante dei vicini ma, al contempo, tratta con snobismo, condiscendenza e malcelata derisione i tentativi di stringere amicizia da parte del gruppo di Ruggero.

Sfortunatamente un extracomunitario viene ferito a causa di un proiettile sparato per uno stupido scherzo da Ruggero, che viene chiamato a risponderne dai Carabinieri dopo una denuncia da parte di Sandro.

Ammettendo di aver commesso un gesto rischioso e cattivo, e nell'intento di farsi perdonare da Sandro e dal suo gruppo, Ruggero promuove una specie di assemblea notturna.

L'occasione dà luogo ad accuse e interventi su piani differenti, ivi compresi quelli politici.

Fra accuse e difese, ma in sostanza nel generale e confuso disorientamento, tutto si dipana in una congerie di argomentazioni presto appiattite ed inerti.

Sotto le stelle, sembra che ciascuno abbia ceduto, più che a motivazioni e passioni di ordine politico, ai sentimenti e alle proprie vicende personali.

Al termine della vacanza estiva Cecilia confessa a Sandro che da otto settimane è incinta di lui.

L'uomo ne è felice ed assicura alla donna che amerà il nascituro come ama Martina.

Mauro, resosi conto di non poter riconquistare Cecilia, si ubriaca alla festa del paese, cade e batte la testa.

Viene soccorso e ospitato da una famiglia del luogo che lo prende in simpatia e la cui bella figlia stravede per lui.

Francesca, resasi conto a sua volta che non può riconquistare Sandro, stringe amicizia con Marcello, che si sente poco compreso dalla moglie e con cui entra in crisi.

Roberto, dopo una notte di passione clandestina con Marisa, la abbandona e parte per l'Africa.

Ruggero assiste al tradimento di Marisa e sventa il tentativo di suicidio della figlia Sabrina che si è innamorata, non ricambiata, di Ivan.

Le due esperienze lo riavvicinano alla moglie Luciana, che da tempo soffriva per l'allontanamento del marito.

L'extracomunitario, a seguito della denuncia inoltrata da Sandro e del successivo clamore su questioni di principio, diventa oggetto dell'attenzione delle forze dell'ordine e alla fine viene espulso dall'isola perché non in regola.

Al termine del film la maggior parte dei personaggi abbandona l'isola per tornare a casa.

L'unica che resta sul molo e che, in lacrime ma speranzosa, grida "ti amo" alla volta del traghetto su cui si è imbarcato Ivan, è proprio Sabrina.

Curiosità sul film

Nel 2023 Virzì ha girato a Ventotene un sequel del film dal titolo "Un altro ferragosto", uscito nelle sale il 7 marzo 2024.