Il cavaliere di Lagardère

Parigi, 1700.

Henri Lagardère, trovatello allevato dai due maestri d'arme Cocardasse (Jean-François Stévenin) e Passepoil (Didier Pain), è un abile spadaccino, che si fa notare dall'impareggiabile duca Philippe di Nevers (Antonio Sanna), che lo prende a suo servizio dopo un agguato fallito.

Philippe scopre che la sua amata, Blanche di Caylus (Claire Nebout), non solo lo ricambia ma gli ha dato un erede.

Decide allora di partire per Caylus per sposarla.

Philippe di Gonzaga (Marco Mete), cugino invidioso ed erede di Philippe incarica Peyrolles (Yann Collette) di tendergli un altro agguato ed impedire il matrimonio.

Lungo il tragitto per Caylus il duca e Lagardère fanno amicizia, (tanto che il duca comincia a rivolgersi con il voi, come ad un nobile, invece di dargli del tu) e, avvistati gli inseguitori, nomina Lagardère cavaliere, prima di insegnargli la micidiale "botta di Nevers" (una mossa che permette di trafiggere la fronte con un colpo) e separarsi.

Philippe giunge al castello e vengono celebrate le nozze, ma gli uomini di Gonzaga irrompono nel castello uccidendo tutti.

Philippe si difende strenuamente finché non giunge Lagardère in soccorso.

Mentre cercano di mettersi in salvo Philippe viene pugnalato mortalmente alle spalle da un uomo mascherato che il cavaliere riesce a marchiare trafiggendogli una mano.

Blanche viene rapita e Lagardère porta in salvo il pargolo.

Giunto in una stalla scopre che in realtà è una bambina, con nome Aurore.

Alla stalla giungono dei commedianti, cui Lagardère si aggrega, senza rivelare la sua identità, dopo aver fatto credere agli inseguitori di essere morto.

Passano sedici anni e la compagnia comica giunge a Parigi.

Qui Lagardère scopre che Blanche vive segregata nelle stanze del palazzo del duca di Nevers, ora di proprietà di Gonzaga.

Pedinandolo scopre inoltre che proprio Gonzaga è l'uomo che lui aveva marchiato sedici anni prima sui bastioni di Caylus.

Per poter incontrare Blanche e restituirle la figlia decide di travestirsi da gobbo e introdursi alla corte di Gonzaga come suo consigliere.

Dopo alcune peripezie riesce ad impossessarsi di parte del patrimonio di Gonzaga e la sera del gran ballo, dopo essersi liberato dell'infido Peyrolles, presenta al reggente la figlia di Philippe di Nevers, accusando Gonzaga dell'agguato.

Ormai solo e smascherato Gonzaga tenta la fuga rifiutando il duello, in quanto il Cavaliere conosce la botta segreta, e sarebbe impari.

Riesce però con un trucco ad accecarlo temporaneamente con un candeliere ma Lagardère, aiutato da Aurore, lo uccide.

Le disavventure sono finite, la madre è riunita alla figlia, e Aurore e Lagardère, possono finalmente amarsi liberamente, non dovendo più vivere come padre e figlia.

Curiosità sul film

• E' una trasposizione cinematografica del romanzo di cappa e spada di Paul Féval, Le Bossu.
• Il tema musicale del film è tratto dall'intermezzo della Cavalleria rusticana, di Pietro Mascagni (opera del 1890).