Pinocchio (2022)

In Italia, durante la Grande Guerra, il falegname vedovo Geppetto perde il suo amato figlio Carlo a seguito di un bombardamento aereo austro-ungarico. Geppetto seppellisce una pigna che aveva trovato Carlo vicino alla tomba del figlio e trascorre i seguenti vent'anni a soffrire della perdita con l'alcool. Sebastian il Grillo (Ewan McGregor) si stabilisce nell'albero di pino cresciuto dalla pigna di Carlo, che viene in seguito abbattuto e fatto a pezzi durante una notte tempestosa da un Geppetto ubriaco e furibondo, che lo usa per costruirsi una marionetta di legno che lascia però rozza e incompiuta prima di addormentarsi a causa della sbronza. In quel momento appare lo Spirito del bosco, che dona la vita al burattino chiamandolo "Pinocchio (Gregory Mann) " e chiede a Sebastian di fare da guida a quest'ultimo in cambio di un desiderio. Sebastian accetta, fantasticando di diventare famoso tramite la pubblicazione della sua autobiografia.

Il mattino seguente, Geppetto scopre che Pinocchio ha preso vita. Orripilato, lo rinchiude in uno sgabuzzino, ma il burattino si libera e lo segue fino in chiesa, dove crea scompiglio e allarma i paesani. Il giorno seguente, sotto il consiglio del Podestà locale, Geppetto manda Pinocchio a scuola, ma il burattino viene intercettato dal meschino Conte Volpe (Christoph Waltz) e dalla sua scimmia Spazzatura, che lo convincono a firmare un contratto per diventare l'attrazione principale del loro circo. La sera, dopo che Pinocchio non è ancora rincasato, Geppetto lo trova al circo e interrompe lo spettacolo per riprenderselo, ma il burattino, conteso tra il genitore e Volpe, finisce in strada e muore investito dal furgone del Podestà.

Pinocchio si risveglia nell'oltretomba, dove è mandato a incontrare la Morte, che gli rivela di essere la sorella dello Spirito del bosco. La Morte spiega a Pinocchio che, non essendo umano, è immortale e che pertanto è destinato a tornare nel regno dei viventi ogni volta che morirà; il suo periodo d'attesa nell'aldilà, tuttavia, è destinato ad aumentare sempre di più, scandito da una clessidra al termine del cui scorrimento potrà tornare fra i vivi. Tornato in vita Pinocchio lascia di stucco tutti: il Podestà vuole arruolarlo nell'esercito, vedendo in lui il potenziale di un super soldato immortale in grado di assistere l'Italia fascista nella nuova guerra imminente, mentre Volpe esige una cospicua ricompensa in denaro in cambio dell'annullamento del suo contratto da parte di Geppetto. Il falegname riesce a riprendere con sé Pinocchio, ma in preda alla frustrazione causata da tutti i guai che gli ha provocato si sfoga con lui sgridandolo per non essere come Carlo, definendolo un peso.

Pentito di avere deluso il padre, Pinocchio sceglie di scappare di casa per tornare a lavorare nel circo di Volpe, sia per evitare l'arruolamento, che per sostenere economicamente Geppetto mandandogli la sua paga, ma Volpe tiene segretamente tutti i soldi per sé. Spazzatura, venuto a conoscenza dell'imbroglio, lo comunica al burattino tramite le sue marionette per cercare di farlo andare via, ingelosito dalle maggiori attenzioni che il padrone rivolge a Pinocchio. Lo spietato impresario però lo scopre e picchia brutalmente la scimmia; Pinocchio, adirato, interviene a difendere Spazzatura e rimprovera il Conte di non avere inviato i soldi a Geppetto, ma per tutta risposta viene minacciato. Nel frattempo, Geppetto e Sebastian, nel tentativo di raggiungere il circo per riportare Pinocchio a casa, attraversano lo Stretto di Messina in barca, dove vengono inghiottiti dal Pescecane, un mostro marino risvegliatosi dal suo sonno decennale.

Quando Benito Mussolini assiste allo spettacolo finale di Volpe a Catania, Pinocchio e Spazzatura uniscono le proprie forze per modificare il loro numero musicale in modo da deridere il dittatore, che per tutta risposta ordina che il circo venga bruciato e che il suo ufficiale accompagnatore giustizi Pinocchio sparandogli. Di nuovo al cospetto di Morte, Pinocchio gioisce nella sua immortalità senza conseguenze, ma la tetra signora lo informa che così non potrà mai pienamente capire il senso della vita. Pinocchio torna di nuovo in vita ritrovandosi nel furgone del Podestà, che lo conduce al suo campo d'addestramento fascista per addestrarlo come soldato con gli altri bambini arruolati. Qui Pinocchio stringe amicizia con Lucignolo (Finn Wolfhard), il figlio del Podestà, soggiogato dall'obbligo di dover rendere fiero il padre, che lo ritiene un debole.

Durante l'addestramento, i bambini vengono smistati in due squadre avversarie per simulare un gioco di guerra; l'amicizia fra Pinocchio e Lucignolo (messi a capo dei due blocchi), tuttavia, trasforma il tutto in un unico gioco di squadra che crea un'atmosfera di trionfante felicità fra tutti i bambini. Quando però Pinocchio e Lucignolo presentano le proprie squadre al Podestà come entrambi vincitrici, l'uomo, con fredda crudeltà, sottopone il figlio alla prova finale: uccidere Pinocchio con un colpo di pistola, poiché deve per forza esserci uno sconfitto. Proprio in quel momento, il campo viene bombardato dalle Forze Alleate e Lucignolo trova il coraggio di ribellarsi e di difendere il burattino dal padre, il quale viene ucciso da una bomba.

L'esplosione della bomba scaraventa via Pinocchio dal campo, dritto dritto nelle mani di Volpe, che vuole bruciarlo vivo per vendicarsi della perdita del suo circo; ma anche Spazzatura decide di ribellarsi al padrone e ne provoca la morte facendolo cadere da una scogliera. La scimmia e Pinocchio finiscono in mare e vengono inghiottiti dal Pescecane, dove incontrano finalmente Geppetto e Sebastian. Su consiglio di Sebastian, Pinocchio mente di proposito per farsi crescere il naso e facilitare la fuga dal mostro attraverso uno dei suoi sfiatatoi. Il Pescecane però li scopre e tenta di inghiottirli di nuovo, finché Pinocchio non si sacrifica per ucciderlo con una mina navale. Nell'oltretomba, Pinocchio viene a sapere che Geppetto sta annegando in mare e decide di frantumare la clessidra per tornare subito in vita e salvarlo, anche se la Morte lo avverte che così facendo perderà l'immortalità.

Geppetto viene tratto in salvo su una spiaggia, mentre Pinocchio perde la vita: lo Spirito del bosco riappare e afferma che il gesto di divenire mortale per salvare suo padre ha reso Pinocchio un bambino vero e di conseguenza non può più tornare in vita. Sebastian, affranto per la perdita di Pinocchio, decide allora di utilizzare il desiderio che gli era stato concesso dallo Spirito per un'ultima resurrezione di Pinocchio. Il burattino torna a casa con la sua nuova famiglia, con cui vive felicemente finché Geppetto, Sebastian e Spazzatura non muoiono di vecchiaia nel corso degli anni. Rimasto solo, Pinocchio decide di partire verso nuovi orizzonti, mentre Sebastian, che narra la storia ai Conigli Neri, servitori della Morte, afferma che forse un giorno Pinocchio potrebbe morire, dimostrando di nuovo di essere un bambino vero, concludendo: "Quel che accade accade, e infine ce ne andiamo".