The Mist

David Drayton (Thomas Jane), pittore, sta completando un poster cinematografico nello studio di casa sua, in riva a un lago nel Maine, quando una forte tempesta obbliga lui, la moglie e il figlioletto Billy a rifugiarsi in cantina. Il giorno seguente i Drayton escono in giardino per constatare i danni provocati dal temporale e notano una massa di densa nebbia sospesa sul lago. Allo scopo di fare provviste David, Billy e il loro vicino, l'avvocato Brent Norton (Andre Braugher) (con il quale i rapporti non sono ottimi per alcuni screzi e una causa legale) si dirigono al supermercato in paese, dove sono già presenti quasi tutti gli abitanti locali. All'improvviso la nebbia avvolge il parcheggio, il supermercato e i negozi vicini. Il supermercato diviene così un rifugio per il personale e la clientela, che scoprono poco dopo che, nella nebbia, si nascondono creature sconosciute, orrende e aggressive: la prima vittima è Norm (Chris Owen), un ragazzo che imbusta le spese. La causa dell'apparizione dei mostruosi esseri sembra essere un progetto militare chiamato "Arrowhead", atto ad aprire portali verso universi paralleli, che viene sviluppato in una base segreta non lontana dal lago.

Dopo aver constatato l'assurdità della situazione, le persone si dedicano a rafforzare la vetrata che dà sul parcheggio e a cercare qualche rudimentale arma, nel caso che le creature irrompano nell'edificio. Alcuni cominciano a credere alle farneticazioni apocalittiche della signora Carmody, eccentrica fanatica dell'Antico Testamento. Un altro gruppo, capitanato dallo scettico Norton, decide di uscire per cercare aiuto: vengono tutti uccisi da una qualche imprecisata bestia. Durante la notte creature simili a enormi insetti volanti e altre somiglianti a pterodattili sfondano il vetro e seminano il caos nel supermercato; i mostri vengono eliminati dagli sforzi congiunti di David, di Amanda Dunfrey (Laurie Holden) (una giovane insegnante che fornisce l'unica arma da fuoco nel supermercato, un revolver) e del vicedirettore Olly Weeks, a sorpresa rivelatosi eccellente tiratore. Ma si contano due morti e una terza vittima (Joe Egleton) gravemente ustionata. Allo scopo di salvare Joe, David si unisce a una rischiosa spedizione per raggiungere la vicina farmacia e recuperare medicinali. La farmacia è però divenuta la tana di esseri aracnoidi, che imbozzolano alcune persone e causano altri morti; David e i superstiti, traumatizzati, tornano nel supermercato per scoprire che Joe è deceduto. A questo punto la signora Carmody, ormai assunte le vesti di "messaggero di Dio", nel suo delirio condiviso ha convinto quasi tutti che occorrono sacrifici umani per placare l'ira divina. Dopo aver mandato a morte il soldato Jessup, secondo lei uno dei colpevoli della situazione, la Carmody intende sacrificare Billy: si sviluppa una breve colluttazione quando Olly, d'improvviso, uccide la fanatica con un colpo d'arma da fuoco. In questo modo David, il figlio, Amanda, gli anziani Reppler e Miller rimasti sempre lucidi, Olly e pochi altri fuggono dal supermercato; ma solo i primi cinque raggiungono il land cruiser di David che, per prima cosa, decide di tornare a casa sua per salvare la moglie. Ella, però, è rimasta vittima delle creature aracnoidi.

Distrutto, David decide di andare avanti con la poca benzina rimasta attraverso un Maine spettrale e abbandonato, distrutto dal passaggio e dall'invasione delle creature mostruose. Terminata la benzina e perso le speranze, David e gli altri adulti decidono tacitamente per il suicidio: David impugna la pistola di Amanda e li uccide tutti, compreso il figlio, per risparmiare loro una morte orrenda. Poiché non ci sono più cartucce, lo stravolto David esce dal veicolo pronto a farsi divorare dai mostri, impazzito per il dolore. La nebbia inizia a dissolversi e svela una colonna di mezzi militari, di cingolati con a bordo decine di superstiti (che escono dalla zona della cittadina compresa la donna che all'inizio del film esce dal supermercato in cerca della figlia) e gruppi di soldati che stanno sterminando le creature. Capendo che alcuni minuti di attesa avrebbero fatto la differenza per Billy e gli altri, David cade a terra sconvolto, mentre due soldati con la maschera anti-gas lo osservano stupiti.

Curiosità sul film

Il film è la trasposizione cinematografica del racconto di Stephen King La nebbia (The Mist), contenuto nella raccolta Scheletri.

Il regista Frank Darabont aveva in precedenza già adattato per lo schermo altre due opere di Stephen King: "Rita Hayworth e la redenzione di Shawshank" (con il film "Le ali della libertà") e "Il miglio verde".