The Next Three Days

Lara Brennan (Elizabeth Banks) viene accusata di aver ucciso il suo capo dopo una lite sul lavoro e viene condannata all'ergastolo. Il marito, John, professore in un college, è fermamente convinto della sua innocenza e cerca con ogni mezzo di farla scagionare, ma senza successo poiché le prove sono tutte contro di lei; è quindi costretto a continuare la sua vita senza Lara e crescere da solo il figlio Luke di tre anni.

Tre anni dopo, John rincontra Lara in carcere, ma Luke (che ha ormai 6 anni) si rifiuta di parlarle, a causa della lontananza e della condizione della madre. John sembra voler ritentare di dimostrare l'innocenza di Lara, ma anche questa volta fallisce e questo getta Lara in una profonda disperazione; infatti la donna tenta il suicidio tagliandosi le vene dei polsi e viene ricoverata in ospedale. A questo punto a John rimane una sola soluzione: cercare di far evadere Lara dal carcere.

John consulta Damon Pennington (Liam Neeson), un ex detenuto che è riuscito a scappare dal carcere sette volte e ha scritto un'autobiografia sull'argomento. Damon, sebbene riluttante ad aiutarlo, dato che la fuga continua ha trasformato la sua vita, dà dei consigli a John: studiare la prigione dove si trova sua moglie, dato che ogni carcere ha una sua chiave; cercare di evitare la cattura dopo l'evasione, procurandosi dei passaporti falsi, nuovi numeri di telefono e un ingente quantitativo di denaro per pagare le persone giuste; andare in un posto poco frequentato dagli americani; infine, nel caso si rendesse conto di non essere in grado di fare ciò che serve, arrendersi, prima di provocare la morte di qualcuno.

John inizia a preparare diversi piani, si procura una pistola ed impara come usarla; ottiene, non senza fatica, passaporti falsi e un nuovo numero di previdenza sociale. Si procura anche una mappa di Pittsburgh, che studia per trovare scorciatoie e percorsi che gli consentano di fuggire dal centro in 15 minuti e dalla città in meno di 35 minuti. Per ottenere i soldi, vende la sua casa e la maggior parte dei mobili, così come alcuni effetti personali.

Intanto Lara sta per essere trasferita in un altro carcere nel nord: questo fa disperare John e lo costringe a mettere da parte tutti i suoi dubbi, adottando soluzioni disperate per accelerare la fuga. Irrompe in casa di un trafficante di droga, sparandogli e rischiando di provocare un disastro incendiando il laboratorio di sintesi della droga. Trovato il denaro, falsifica il valore del glucosio di Lara, facendo credere ai medici che la donna, già ammalata di una forma cronica di diabete, abbia avuto un brusco peggioramento e che perciò debba essere ricoverata urgentemente in ospedale.

All'ospedale, John si traveste da medico e riesce a fuggire con Lara, nonostante inizialmente lei sembri non capire né approvare quanto lui sta facendo.

John e Lara fuggono dall'ospedale e dalla polizia che cerca di fermarli inseguendoli, dopodiché si recano a prendere Luke, che però si trova in visita allo zoo invece che alla festa dove credeva di averlo lasciato; inizialmente John sembra non volere andare a riprendere Luke poiché questo imprevisto farà saltare i tempi della fuga, provocando la loro cattura, ma Lara non è d'accordo e anche questa volta tenta il suicidio buttandosi dalla macchina in movimento; John la ferma appena in tempo, rischiando anche un incidente con un tir, che viene fortunosamente evitato. I due decidono di tentare il tutto per tutto e andare a riprendere Luke, depistando più volte la polizia per riuscire a imbarcarsi anche dopo il blocco delle strade.

Un detective, che ha collaborato all'operazione per tentare di prendere John e Lara, torna infine sul luogo dove è avvenuto l'omicidio del capo di Lara e ricostruisce l'accaduto: il colpevole era un rapinatore che aveva urtato Lara durante la fuga, staccandole un bottone e macchiandole la giacca con il sangue della vittima. Una serie di altre fatalità aveva contribuito a produrre prove a carico di Lara, poi risultate schiaccianti, ma il bottone, che rappresenterebbe la vera prova della sua innocenza, dovrebbe essere ancora lì. Il detective lo cerca ma, ancora una volta per fatalità, non lo trova, sebbene l'oggetto sia ancora lì, ricoperto dalla sporcizia.

John, Lara e Luke arrivano quindi in Venezuela, dove finalmente possono tornare ad essere una vera famiglia.