The Nice Guys

Los Angeles, 1977. Holland March (Ryan Gosling), un investigatore privato divenuto disilluso ed alcolista dopo la morte della moglie, viene assunto dalla signora Glenn, zia della pornostar Misty Mountains (Murielle Telio), deceduta qualche settimana prima in un incidente d'auto poco chiaro. Ella sostiene di aver visto sua nipote ancora viva: Holland accetta il caso e si mette sulle tracce di Amelia, una ragazza scomparsa che la signora potrebbe aver scambiato per Misty. Tuttavia, Amelia non desidera essere trovata ed assolda il picchiatore Jackson Healy (Russell Crowe) per liberarsi di Holland. Dopo avergli rotto un braccio come avvertimento, Healy sfugge ai gangster Blue Face (Beau Knapp) ed il Vecchio (Saverio Indrio), interessati a trovare Amelia. Capendo che la ragazza è in pericolo, Healy assume un riluttante Holland per trovare Amelia prima che lo facciano i due ceffi. I due sono assistiti da Holly, la giovane figlia di Holland, che disapprova il metodo lavorativo del padre di fingere successi nelle indagini così da ricevere maggiori compensi.

Grazie a Chet (Jack Kilmer), un amico di Amelia che manifestava assieme a lei contro l'aumento dello smog cittadino, i due scoprono che Amelia stava lavorando con Misty Mountains ad un film porno, intitolato La mia auto ti piace, bambolone?, diretto dal suo fidanzato, morto misteriosamente in un incendio che ha bruciato la pellicola. I due allora si imbucano a una festa per cercare il finanziatore del film, solo per trovarlo morto. Holly, dopo aver cercato di indagare per conto suo, viene catturata dai gangster, giunti alla festa in cerca di Amelia, ma riesce a sfuggire, inseguita da Blue Face, che viene travolto e ferito gravemente da un pirata della strada. In punto di morte, egli rivela a Healy che il loro capo ha ingaggiato un sicario di nome John Boy (Matt Bomer) per uccidere ogni testimone della vicenda. Healy lo strangola, uccidendolo, ma successivamente nasconde ad Holly di averlo fatto. Dopo un'indagine, i due vengono assunti dalla madre di Amelia, Judith Kutner (Kim Basinger), un pezzo grosso del Dipartimento di Giustizia, che li implora di mettere in salvo la figlia, che ritiene sia fuggita di casa perché paranoica.

I due raggiungono un hotel dove Amelia sta incontrando i distributori del film, che però vengono uccisi, come d'altronde sta accadendo a ogni altra persona coinvolta nella pellicola. Dopo aver portato in salvo Amelia, questa rivela loro come stanno le cose: le persone che sono sulle sue tracce lavorano per un'organizzazione di case automobilistiche di Detroit. Dopo aver scoperto che sua madre e l'organizzazione si erano messi d'accordo per sopprimere il convertitore catalitico (che regola le emissioni dei gas di scarico), dannoso per gli affari di quest'ultima, Amelia aveva realizzato il film - in realtà un'inchiesta di giornalismo investigativo presentato come un porno - per rivelare la loro collusione. Tuttavia Judith li aveva scoperti ed aveva ingaggiato dei gangster per distruggere il film e mettere a tacere la gente coinvolta, e perciò Amelia era fuggita. Mentre i due vengono attirati lontano con un pretesto, Holly viene aggredita da John Boy inviato ad uccidere Amelia. Holland e Healy lo mettono in fuga, ma un'impaziente Amelia se ne va di nascosto, solo per poi incappare ed essere uccisa da John Boy.

Holland e Healy tentano di portare la faccenda in tribunale, ma devono desistere vista la mancanza di prove, il che li porta a rimettersi alla ricerca del film. I due chiedono alla signora Glenn di mostrare loro dove ha visto Misty: lì trovano un proiettore nascosto - la signora Glenn, che ha problemi di vista, ha scambiato per sua nipote i filmati in cui appare Misty - e deducono che esiste un'altra copia del film. Chet, il proiezionista e operatore del film, progettava con Amelia di rendere pubblico La mia auto ti piace, bambolone?, proiettandolo durante il Los Angeles Auto Show, che si tiene in un hotel. Al salone dell'auto i due scoprono che John Boy e il Vecchio sono già sul posto e hanno interrogato Chet, scoprendo il luogo da cui verrà proiettato il film. Nel successivo scontro per il possesso della pellicola, a cui partecipano anche gli scagnozzi delle case automobilistiche, il Vecchio muore cadendo dal palazzo, Holland riesce a recuperare il film riappacificandosi con la figlia, ed Healy riesce a sopraffare John Boy, risparmiandogli la vita su supplica di Holly.

Nonostante La mia auto ti piace, bambolone? venga proiettato, le compagnie automobilistiche rimangono immuni da qualsiasi accusa, come anche Judith, che giustifica le sue azioni sostenendo che l'economia di Detroit sia vitale per l'America intera. Healy e Holland decidono di continuare a lavorare insieme come investigatori privati, chiamando la loro l'agenzia dei Bravi Ragazzi (The Nice Guys).