Elf - Un elfo di nome Buddy

Durante la vigilia di Natale, un neonato raggiunge il sacco dei regali di Babbo Natale (Edward Asner) per prendere un orsacchiotto.

Il bambino raggiunge così il Polo Nord, dove viene adottato da un elfo che lo chiama Buddy (Will Ferrell) .

Arrivato a trent'anni, papà Elfo decide di confessargli la verità: i suoi genitori sono due umani, Walter Hobbs (James Caan) e Susan Wells, ed era stato dato in adozione dopo la nascita; successivamente Susan morì e Walter, che lavora presso una casa editrice di New York, non ha idea dell'esistenza di Buddy.

Walter è attualmente finito sulla lista dei cattivi a causa del suo egoismo, perciò Buddy decide di partire con l'intento di cambiare la situazione.

Arrivato a New York, Buddy raggiunge la casa editrice di suo padre e gli rivela la propria identità, ma Walter lo fa allontanare.

Arrivato ad un grande magazzino, Buddy conosce una dipendente, Jovie (Zooey Deschanel), da cui viene subito attratto e, dopo aver saputo che il giorno dopo arriverà lì Babbo Natale, rimane tutta la notte nel centro commerciale ad addobbarlo per l'occasione.

Si scopre però che in realtà quello che sembra Babbo Natale non è altro che Gimbels, il titolare del centro, e Buddy rivela a tutti la sua identità provocando così una rissa per la quale viene arrestato.

Buddy viene rilasciato grazie a Walter, che lo fa sottoporre all'esame del DNA il quale conferma il legame tra padre e figlio.

Walter decide così di portarlo a casa sua dalla sua famiglia; tuttavia i rapporti inizialmente non sono dei migliori con Michael (Daniel Tay), mentre sua moglie Emily (Mary Steenburgen) insiste affinché lo aiutino a migliorarsi.

Michael viene preso di mira da un gruppo di bulli che lo riempiono di palle di neve ma Buddy lo aiuta conquistando così la sua fiducia e aiutandolo a chiedere un appuntamento a Jovie.

La cosa riesce e Jovie e Buddy si innamorano.

Intanto, il libro che la casa editrice di Walter ha lanciato non va bene e il capo chiede di lanciare un nuovo libro entro la vigilia di Natale e così Walter e la sua compagnia assumono il nano scrittore di bestseller per bambini Miles Finch (Peter Dinklage) ma Buddy, nel vederlo, scambia il nano per un elfo provocando la rabbia dello scrittore e il padre per la rabbia lo caccia via.

Dopo aver lasciato una lettera a Michael ed Emily, Buddy decide di andarsene di casa ma Michael la legge e raggiunge il padre alla casa editrice che sta tenendo un convegno con il suo capo per ascoltare la squadra di Walter dopo aver ritrovato un taccuino con tutte idee di Finch per creare il nuovo libro.

Walter viene informato della fuga di Buddy e, capendo di aver sbagliato, abbandona il lavoro e parte con Michael alla ricerca di Buddy; lo trovano a Central Park dove Buddy e Walter si riconciliano; qui è arrivato anche Babbo Natale con la sua slitta che si è fermata lì poiché ha perso il motore per mancanza di spirito natalizio e non può ripartire senza di esso.

Allora Michael prende la lista di Babbo Natale e la legge davanti alle telecamere arrivate lì dopo l'accaduto insieme alla folla dimostrando così che Babbo Natale è reale mentre in quel momento arrivano anche i guardiani di Central Park che cercano di attaccare la slitta.

In quel momento arriva Jovie, che convince la gente ad assecondarla riuscendo così a riportare lo spirito del Natale e facendo volare la slitta.

Il Natale successivo la casa editrice di Walter viene rilanciata grazie ad un best-seller sulle avventure di Buddy mentre lui e Jovie, ora sposati, vivono in Polo Nord e diventano genitori di una bambina, Susie.