Heat - La sfida

Los Angeles, un rapinatore, Neil McCauley (Robert De Niro) e la sua fedele banda criminale segnano un colpo spettacolare ad un furgone portavalori; chiamata ad investigare è la squadra rapine e omicidi, capeggiata da un incrollabile poliziotto, Vincent Hanna (Al Pacino), il quale fiuta subito l'odore di una preda difficile.

In un susseguirsi di omicidi, tradimenti, informatori e uomini d'affari desiderosi di vendetta, i due uomini sentono la presenza l'uno nella vita dell'altro e scendono a patti in un confronto davanti ad una tazza di caffè, come fossero vecchi amici. L'antifona è chiara a tutti e due: il ladro non tornerà sulla retta via e il poliziotto non si arrenderà prima di averlo arrestato.

Alla vigilia del colpo che gli permetterà di ritirarsi assieme al suo nuovo amore lontano da quella vita, McCauley non può tirarsi indietro, ed altrettanto vale per Hanna, ormai rassegnato ad una vita familiare disastrata.

Tutto sembra pronto, ma Trejo (Danny Trejo) sostiene di essere seguito dai poliziotti e deve rinunciare, così Neil è costretto a reclutare come guidatore per la fuga Donald Breedan (Dennis Haysbert), un criminale da poco uscito di prigione.

È il momento della rapina e tutto sembra andare bene per la banda di McCauley, ma a causa di una soffiata, viene sorpresa all'uscita dall'unita di Hanna e comincia una feroce sparatoria dove Cheritto, Breedan e vari agenti di polizia (incluso il detective Bosko (Ted Levine) ) vengono uccisi, mentre Neil e Chris (che è stato ferito) riescono a scappare.

Ora Neil è a caccia, ha capito che è stato tradito e in primis pensa subito a Trejo. Si reca da lui con l'intenzione di ucciderlo, ma lo trova morente insieme alla moglie già morta, e confida a Neil che Waingro (Kevin Gage) è l'informatore, e come ultima volontà chiede all'amico di alleviarlo dalle sofferenze. Neil lo accontenta. In seguito Neil si dirige da Van Zant e lo uccide.

Ormai il tempo è finito e a Neil non resta che andarsene via dalla città con Eady (Amy Brenneman) che ha scoperto ormai la verità.

Nel frattempo la moglie di Chris viene portata dall'amante in una casa di polizia dove le viene chiesto di tradire il marito per non andare in carcere per favoreggiamento con la conseguenza che il figlio finisca in un orfanotrofio. Inizialmente accetta, ma quando Chris si fa vedere, lo avvisa, facendogli capire di andarsene, passandola liscia e senza conseguenze. Hanna intanto trova la figliastra incosciente dopo un tentato suicidio e la porta subito in ospedale. Fortunatamente in seguito si viene a sapere che non è in pericolo di vita.

Mentre Neil e Eady sono pronti per la fuga, gli viene rivelato che Waingro alloggia in un hotel sotto falso nome e quindi, Neil, pensa bene di chiudere tutte le questioni, infiltrandosi nell'hotel e uccidendolo.

Ma Neil non sapeva che i poliziotti tenevano sott'occhio Waingro, così resosi conto di essere braccato dai poliziotti e in particolare da Hanna, abbandona Eady e scappa inseguito da Hanna.

Da lì c'è un inseguimento per tutto il campo vicino l'aeroporto che alla fine porterà alla morte del rapinatore.