L.A. Confidential

1952 Los Angeles, tre agenti della omicidi, Jack Vincennes, Bud White e Ed Exley hanno diversi modi di ricorrere alla giustizia: Ed Exley, figlio di un detective ucciso da uno sconosciuto chiamato "Rolo Tomassi", cerca di raggiungere il livello del padre ed ambizioso di fare carriera; Bud White, che ha assistito a 12 anni alla morte della madre uccisa a sprangate, è irreprensibile con il pallino di aiutare le donne e punire i violentatori e perciò finisce spesso col ricorrere alla violenza, odia Exley per aver testimoniato alla tragedia del Natale di Sangue (massacro avvenuto in carcere nella vigilia di Natale) provocando il licenziamento del suo socio, Dick Stensland (Graham Beckel) ; Exley e White uniranno le loro forze per risolvere il caso del Nite Owl, una caffetteria in cui è stata commessa una strage di 6 persone tra cui il cuoco ed anche l'agente Stensland; Jack Vincennes è un detective della narcotici che lavora anche come consulente tecnico per la serie televisiva Lampi di gloria ed uno degli attori della serie, Matt Reynolds (Simon Baker) viene trovato morto ucciso nella sua stanza e dovrà trovare il suo assassino.

Tra le vittime del Nite Owl, vi è una ragazza, Susan Lefferts (Amber Smith), che lavora per il suo capo, Pierce Patchett, che trucca le prostitute da dive del cinema (Susan Lefferts era la sua Rita Hayworth); tra le altre ragazze vi è Lynn Bracken (Kim Basinger), sosia di Veronica Lake, che si innamora di White ma che poi lo tradirà con Exley.

Accusati della strage del Nite Owl, sono tre afroamericani, che vengono uccisi durante una sparatoria. Tuttavia, loro non erano assassini, ma stupratori della banda. Dietro il massacro, vi è lo zampino del capitano Dudley Smith, che ha mandato i suoi scagnozzi, William Carlisle (Michael McCleery) (ucciso nella sparatoria contro i neri) e Michael Breuning (Tomas Arana), a commettere la strage del Nite Owl, per uccidere Dick Stensland, per impossessarsi dell'eroina che l'agente aveva rubato uccidendo un ex sbirro, Leland "Buzz" Meeks (Darrell Sandeen), che aveva la droga del gangster Mickey Cohen (Paul Guilfoyle) . Il capitano Smith inizia a far fuori tutti coloro che potrebbero incastrarlo; prima uccide Vincennes (che prima di morire bisbiglia "Rolo Tomassi"), Hudgens (collega di Jack), e Patchett; in seguito manderà sicari ad uccidere Bud e Ed. I due poliziotti, riappacificati dopo che Bud aveva scoperto il tradimento di Lynn con Ed, uniscono le loro forze uccidendo tutti gli sicari ma, nello scontro con Dudley, quest'ultimo spara a Bud, risparmiando Exley, che però lo uccide sparandogli alla schiena. La polizia di Los Angeles copre i crimini di Smith dicendo che è morto da eroe nella sparatoria nel tentativo di salvare Exley.

Alla fine, Exley viene elogiato come un eroe e riceve delle medaglie per il suo coraggio, dopodiché incontra Lynn, che ha smesso di fare la prostituta e che è tornata con Bud, sopravvissuto alla sparatoria ma incapace di parlare, che si trova nel sedile posteriore della macchina di Lynn; Ed e Bud si stringono la mano dopodiché Lynn e Bud se ne vanno.