Limitless

Eddie Morra (Bradley Cooper) è un giovane scrittore newyorkese in profonda crisi.

A peggiorare il suo stato di prostrazione giunge l'abbandono da parte della fidanzata.

Il casuale incontro con l'ex cognato è però destinato a cambiargli la vita.

Gli viene proposto di provare un farmaco sperimentale nootropo, l'NZT-48, in grado di sbloccare e amplificare le potenzialità della propria mente. E l'effetto è davvero sorprendente: Eddie scopre di sapere cose che nemmeno ricordava, è brillante, apprende e mette in pratica tutto, ha successo con le donne e ritrova la voglia e l'ispirazione, trasforma una marea di insulti da parte della moglie del suo padrone di casa in una discussione stimolante sul saggio di giurisprudenza della ragazza, dandole consigli e aiutandola a scriverlo e finirlo in soli 45 minuti, mentre hanno un rapporto sessuale nel tempo restante in cui restano insieme.

Subito dopo riesce a scrivere metà del proprio libro in poche ore dopo aver pulito da cima a fondo la propria casa.

Il mattino seguente però l'effetto miracoloso è finito, e così è spinto a rivolgersi all'ex cognato.

In poco tempo capisce che l'NZT più che un farmaco in sperimentazione è una droga e che chi gliel'ha offerta sta passando dei guai; Eddie quindi si ritrova in casa dello spacciatore, nel frattempo brutalmente ucciso.

Chiamata la polizia, prima che questa arrivi, ha la caparbietà di cercare e scovare le pillole nell'appartamento, facendosene una cospicua scorta.

Nei giorni che seguono egli si occupa di rimettere velocemente in sesto la sua vita: completa il libro in quattro giorni, in tre giorni impara a suonare il piano, gli basta ascoltare una lingua per parlarla subito a propria volta, è in grado di battere a mani nude una mezza dozzina di uomini da solo ricordando le mosse viste nei film e nei programmi televisivi e mettendole in pratica, riconquista la sua fidanzata e si lancia nella finanza, mondo nel quale intravede la possibilità di grandi guadagni, passando da 12.000 dollari a 2 milioni in 10 giorni.

Dopo qualche piccola avvisaglia, e un incontro nel quale ha sbalordito il nº 1 di Wall Street Carl Van Loon (Robert De Niro), Eddie trascorre diverse ore parzialmente incosciente.

Forse per aver assunto troppe pillole è in preda ad una iperattività che gli determina anche dei paurosi buchi temporali.

Il giorno seguente si astiene dalla sua pillola quotidiana, ma oltre a perdere brillantezza, ha una vera e propria crisi di astinenza.

L'incontro con la ex moglie, prematuramente invecchiata, gli conferma che l'NZT, se interrotto, può portare anche alla morte e comunque ad effetti collaterali che ne oscurerebbero le indubbie potenzialità.

Ci sono anche altri guai: ha alle calcagna un mafioso russo che aveva scoperto le sue pillole miracolose e ora le vuole per sé.

C'è poi un tale minaccioso che lo pedina e che mette in pericolo anche la vita della sua fidanzata, salva solo grazie all'assunzione una tantum di una pillola di NZT.

C'è infine la morte di una ragazza, apparentemente uccisa da lui inconsapevolmente nello stato di trance dato dall'eccesso di droga, per cui deve ricorrere al miglior avvocato sulla piazza per poterne uscire pulito e senza scandali (si vede però nelle immagini l'uomo che lo pedina, probabilmente è lui il vero assassino della ragazza).

Ed è proprio l'avvocato a metterlo in crisi, sottraendogli le pillole rimaste.

Era in realtà al lavoro per Hank Atwood (Richard Bekins), l'uomo d'affari con il quale Van Loon sta chiudendo una megafusione con la consulenza di Morra.

La firma salta proprio perché Atwood, che in pochissimo tempo ha costruito un impero dal nulla, sta morendo.

Di fatto è in astinenza dall'NZT, e il tizio misterioso che pedinava Eddie era un suo scagnozzo in cerca di pillole.

Ormai distrutto Eddie si rifugia nel suo nuovo appartamento blindato, dove il mafioso russo con due sicari sta venendo a prenderlo.

Con la speranza di trovare un'ultima pillola abbandona l'idea del suicidio, e poi è prima la sua astuzia e quindi la solita droga a permettergli di far fuori i tre delinquenti, liberatisi dei quali va a recuperare le proprie pillole in casa del viscido avvocato che le aveva tenute per sé mentre il suo cliente moriva.

Un anno dopo Eddie Morra è nel pieno di una trionfale campagna elettorale per un seggio al Senato degli Stati Uniti d'America.

Carl Van Loon lo va a trovare svelandogli che non solo sa il segreto del suo successo, ma che ha rilevato l'azienda che produce l'NZT e ha anche fatto chiudere il laboratorio che lui aveva finanziato per riuscire a produrre il "farmaco" in proprio.

Van Loon è così convinto di poter ricattare il futuro senatore per assoggettarlo ai suoi interessi, ma Eddie gli svela di aver portato avanti altre ricerche sull'NZT che gli hanno permesso di renderlo efficace e senza effetti collaterali.

Inoltre, è riuscito a disintossicarsi, mantenendo però tutte le nuove connessioni e sinapsi.

Eddie ne dà una eloquente prova riuscendo a prevedere un incidente e diagnosticando un problema cardiaco a Van Loon solo utilizzando il tatto.

Eddie è così finalmente libero dall'NZT e pronto a far carriera.

Alla scalata sociale corrisponde il successo nella vita privata, dove Eddie ha ritrovato definitivamente l'amore della sua fidanzata che, ormai pienamente consapevole dell'origine di certe fortune, si diverte nell'osservarlo innestare la sua "marcia in più".