Quel mostro di suocera

Charlotte Cantilini, nota come Charlie, è una giovane orfana lavoratrice precaria, infatti è: dog-sitter, cameriera, insegnante di yoga, allenatrice di baseball e soprattutto una talentuosa pittrice. Un giorno, mentre fa passeggiare i cani sulla spiaggia, incontra Kevin Fields (Michael Vartan), un medico chirurgo, figlio di una nota celebrità della TV. I due si conoscono e successivamente si fidanzano. Charlie vive felice con il fidanzato, finché la tremenda suocera Viola Fields (Jane Fonda) non invita entrambi a pranzo. La donna, maligna e soprattutto alcolizzata, è sempre accompagnata da Ruby (Wanda Sykes), la sua assistente pettegola. Charlie, vestita semplicemente, non fa una buona impressione alla celebre giornalista. Tuttavia Kevin fa una cosa che né Charlie né Viola si aspettano: chiede a Charlie di sposarlo.

Viola lascia i due soli e si convince che Charlie sia incinta e che vogliano quindi sposarsi il prima possibile. I due smentiscono il fatto e vanno via. Viola si trova coricata su un divano con Ruby che, versandole un cocktail dietro l'altro, cerca di farla ragionare: "Senti, non puoi farci niente, lascia stare!" Ma Viola, determinata nel suo folle progetto[non chiaro], non le dà retta e le dice di investigare su Charlie e intanto organizza una festa di fidanzamento, dove Charlie strapperà un costoso abito da sera e scoprirà in flagrante Kevin che viene baciato dalla sua ex ragazza gelosa del fidanzamento. Charlie cerca di lasciare Kevin, ma non ce la fa, e tra di loro torna tutto come prima quando Kevin le spiega il fatto.

Un giorno, mentre Charlie e Kevin sono insieme nella loro casa, la ragazza viene chiamata da Viola e viene invita al ristorante. Viola programma in tutti i minimi dettagli le nozze, ma quando Charlie dice a Viola che per quanto riguarda la festa di nozze ha tutta la situazione sotto controllo, quest'ultima finge di avere un malore, e viene portata in ospedale. Quando i due vanno a trovarla, Kevin, sotto consiglio del neuropsichiatra, propone alla madre di rimanere a casa loro finché non starà meglio.

Charlie non ha scelta, dovrà armarsi di solida pazienza, mentre Viola le farà un dispetto dopo l'altro: la sveglierà durante la notte, le preparerà pasti disgustosi, e arriverà perfino a svegliarla con una tromba da stadio dicendole che lo aveva scambiato per un deodorante per la casa; finché un giorno Charlie non si confida con i suoi amici Remy (Adam Scott) e Morgan (Annie Parisse) . Il primo dei quali, dopo aver frugato nella stanza di Viola, scopre che quest'ultima sta indagando su Charlie e scoprono addirittura che Viola non prende pillole contro l'ansia ma vitamina C masticabile e che il suo medico è un cameriere che recita la parte del neuropsichiatra. Perciò decide di vendicarsi. Farà distruggere la sua camera dai cani che accudisce, le prepara della trippa[Perché? (Ad es. vegetariana?)], e nel frattempo le darà una vera pillola ansiolitica. Ecco che si ritrovano tutte e due in ristorante per festeggiare il ritorno di Kevin da San Francisco e Charlie consegna a Viola un abito orrendo per il matrimonio. Essa si vendicherà a sua volta propinando a Charlie una salsa a base di mandorle, alle quali Charlie è allergica.

Arriva il gran giorno. Charlie, favolosa nel suo abito da sposa, trova Viola con un abito diverso e di colore bianco! Le due donne iniziano a litigare. La lite sarà sedata dalla nonna paterna di Kevin (la suocera di Viola), che svela in parte il passato di Viola. Grazie al suo intervento, le due donne finalmente si riappacificano. Il film finisce con Charlie e Kevin in una macchina che li porterà all'aeroporto (dal quale partiranno per le Hawaii) e Viola con il bouquet in mano.