Shall We Dance

John Clark (Richard Gere) è un avvocato di Chic (Bobby Cannavale) ago che in apparenza ha tutto quello che si potrebbe desiderare: ha successo sul lavoro, una splendida famiglia e una vita tranquilla. Con il passare del tempo, John inizia a sentirsi sempre più insoddisfatto e annoiato da questa esistenza che si ripete sempre uguale, di giorno in giorno, oramai da vent'anni, ed è alla ricerca di qualcosa che gli permetta di rompere la monotonia. L'occasione gli si presenta quando, una sera, scorge una bellissima ragazza che guarda fuori dalla finestra di una scuola di ballo con la stessa malinconia che prova lui; John, colpito, entra nella scuola si iscrive impulsivamente ad un corso di danza, nella speranza di incontrare la misteriosa ragazza.

John si pente immediatamente di quello che ha fatto: il corso a cui si è iscritto non è tenuto dalla bella e algida Paulina (Jennifer Lopez), bensì dall'anziana proprietaria della scuola, Miss Mitzi (Anita Gillette) . Come se ciò non bastasse, il primo approccio di John con il ballo non è dei più felici ed egli si rivela del tutto negato, al pari dei suoi compagni di corso, il playboy Chic (Bobby Cannavale) e il simpatico Vern (Omar Benson Miller) . A peggiorare ulteriormente le cose, Paulina fa freddamente capire a John che la danza per lei è una cosa molto seria e gli consiglia di non continuare con le lezioni se la sua unica intenzione è abbordarla; John, svergognato e consapevole di aver dato una pessima impressione di sé, vorrebbe mollare tutto, ma si rende ben presto conto di essersi davvero appassionato al ballo e nelle settimane successive si impegna sempre di più e con sempre maggior entusiasmo, diventando sempre più bravo e sicuro di sé sulla pista. John, ad ogni modo, è ben deciso a tenere nascosta la sua nuova passione a famiglia e amici; un aiuto prezioso gli viene dato dall'amico e collega Link (Stanley Tucci), apparentemente grigio e insignificante, ma in realtà dotato di grande personalità e soprattutto di un insospettabile talento per le danze latino-americane.

Beverly Clark (Susan Sarandon), la moglie di John, inizia a notare il cambiamento di personalità del marito, improvvisamente più frizzante e contento di quanto non sia mai stato in vent'anni di matrimonio; fiutando una tresca, la donna assume un detective privato, l'improbabile e sciatto Detective Devine (Richard Jenkins) . Beverly, così, viene a conoscenza della passione di John per il ballo e, pur perplessa e un po' amareggiata al pensiero che John non le abbia detto nulla, decide di chiudere con le indagini e lasciare al marito i propri spazi.

John, Link, Chic e Vern, intanto, si preparano per una delle più importanti competizioni di ballo di Chicago. John gareggerà nei balli classici assieme all'estroversa e fin troppo schietta Bobbie (Lisa Ann Walter), mentre Link lo sostituirà nelle danze latino-americane. Tutti si allenano duramente con l'aiuto di Miss Mitzi e Paulina; la sera prima della gara, Paulina, contagiata dall'entusiasmo mostrato da John durante gli allenamenti, perde finalmente tutta la propria freddezza e i due passano una bella serata parlando dei motivi che hanno spinto ognuno dei due ad avvicinarsi alla danza. Al termine della serata, Paulina, vedendo John molto nervoso al pensiero della gara, lo aiuta a sciogliersi ballando insieme a lui un bellissimo tango in cui emerge tutta la passione di John per la danza.

Il giorno della competizione, John dà il meglio di sé ballando uno splendido valzer con Bobbie; mentre si cimenta nel secondo ballo, il quickstep, però, John si accorge che in sala sono presenti anche Beverly e la figlia Jenna (Tamara Hope) e, preso dal panico, strappa inavvertitamente il vestito di Bobbie, mandando a monte la gara. Più tardi, John confida a Beverly di non averle detto nulla perché si vergognava al pensiero che la sua famiglia, che dovrebbe essere la cosa più importante della sua vita, non fosse abbastanza per renderlo felice, e, affranto, decide di abbandonare per sempre la danza.

Qualche tempo dopo, John viene invitato dagli amici della scuola di danza alla festa d'addio organizzata per Paulina, che sta per partire per l'Inghilterra. Gli viene inoltre data una lettera da parte di Paulina, in cui l'amica gli confida di aver perso la passione per la danza per aver perduto un'importante competizione qualche anno prima a causa di un banale errore sulla pista, che le costò anche l'amore del fidanzato, all'epoca suo partner per la gara. Da allora, Paulina non balla più, limitandosi al solo insegnamento; ma John, con il proprio entusiasmo, è riuscito a farle ritrovare la passione di un tempo e Paulina lo ringrazia per questo, augurandosi di poter ballare un'ultima volta con lui prima di partire. John vorrebbe rifiutare comunque l'invito, ma Beverly lo spinge a riprendere a coltivare la sua passione e, per dimostrargli che comprende i suoi sentimenti, gli regala un paio di scarpe da ballo. John, così, realizza che, anche se la danza è ciò che gli ha permesso di sconfiggere la noia, è la sua famiglia ciò che lo rende davvero felice e non c'è quindi ragione per cui debba rinunciare a una delle due cose; così, quella sera, John va alla festa insieme a Beverly e balla un'ultima volta con Paulina.

La scena si chiude mostrando le vite dei protagonisti qualche tempo dopo: Link e Bobbie, che all'inizio si detestavano, si sono messi insieme e Link è diventato più sicuro di sé; Vern si è sposato con la sua fidanzata (per amore della quale si era dato alla danza); Chic si è scoperto essere gay e si è messo insieme al fratello della sua partner alla gara di ballo; Miss Mitzi ha trovato un nuovo amore e continua a gestire la scuola, ora affollata di allievi; John e Beverly sono riusciti a dare nuova linfa al loro rapporto; Paulina, ora con un nuovo partner, partecipa ad un'importante competizione a Blackpool, la stessa che perse anni prima; e l'investigatore Devine inizia a prendere lezioni di ballo alla scuola di Miss Mitzi.