I migliori anni della nostra vita

Al termine della Seconda guerra mondiale tre reduci, il sergente Al Stephenson (Fredric March), il capitano di aviazione Fred Derry (Dana Andrews) e il marinaio Homer Parrish (Harold Russell), fanno conoscenza su un aereo militare durante il volo di ritorno a casa verso Boone City.

Fred, comandante su un aereo bombardiere operante in Europa, è stato decorato; Homer ha perso le mani per le ustioni subite quando la sua portaerei è stata affondata e ora usa delle protesi con un gancio meccanico; Al operava invece in un plotone di fanteria sul fronte del Pacifico.

I tre si imbattono nei numerosi problemi del reinserimento nella vita civile.

Il più giovane, Homer, verrà aiutato dalla sorellina e da Wilma, sua comprensiva vicina di casa e fidanzata, a superare il profondo disagio per i continui sguardi altrui di pietà; il più anziano, Al, dopo un periodo di crisi e di riadattamento, con il supporto della moglie Milly e dei due figli, Peggy e Rob, riprenderà il suo posto in banca (ma dovrà anche confrontarsi con le proprie crisi di coscienza); e Fred, l'ex capitano dell'aviazione, superato il tradimento della bellissima moglie Marie, mai realmente conosciuta (si erano sposati appena 20 giorni prima che lui partisse per il fronte) riscoprirà infine la fiducia nell'avvenire e la gioia di un nuovo, importante legame affettivo proprio con Peggy (la figlia di Al) alle nozze di Homer con Wilma.

Curiosità sul film

Il film vinse 7 premi Oscar.
Nel 1989 è stato inserito fra i film conservati nel National Film Registry presso la Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti d'America.

Harold Russell, l'attore canadese interprete del ruolo di Homer Parrish, era un vero reduce della seconda guerra mondiale e, da sergente dei parà, aveva veramente perduto entrambe le mani. Egli ricevette, durante la cerimonia di consegna degli Oscar una seconda statuetta (premio speciale), per "aver portato speranza e coraggio ai compagni veterani" grazie alla sua interpretazione nel film. Russell resta il solo attore ad aver ricevuto 2 Oscar nel medesimo anno e per il medesimo film.

Nel 1998 l'American Film Institute l'ha inserito al 37º posto della classifica dei migliori cento film statunitensi di tutti i tempi,[3] posizione riconfermata dieci anni dopo nella lista aggiornata.