Nine

Roma, 1965.

Colto da crisi creativa il regista Guido Contini (Daniel Day-Lewis) deve realizzare un nuovo film, ma non ha in mente nessuna idea per il suo nuovo progetto.

Mentre pensa a delle idee sul suo nuovo film, di cui esiste solo l'ambizioso titolo Italia, l'uomo ripensa a tutte le donne della sua vita (Overture delle donne).

Dopo una conferenza stampa, dove incontra la maliziosa giornalista Stephanie Necrophorus (Kate Hudson), Guido sogna di essere ancora giovane ed energico, quando il suo talento dava i suoi frutti (Guido's Song).

Dopodiché fugge dai giornalisti e dai suoi collaboratori rifugiandosi in un hotel, dove riceve la telefonata della sua amante Carla Albanese (Penélope Cruz) (A Call from the Vatican).

Lei e Guido si incontrano in una squallida pensione, ma, mentre è a letto con lei, lui ricorda la prostituta Saraghina (Fergie), che quando era bambino gli aveva insegnato tutto sul sesso e sull'amore (Be Italian).

Quando lui torna in albergo, scopre che il suo produttore, Dante (Ricky Tognazzi), lo ha trovato, e lo porta a cena con la troupe per aiutarlo a prepararsi per il film.

Guido implora Lilli, la sua costumista, di dargli l'ispirazione, criticando però i costumi di Lilli, che a lei invece ricordano la Folies Bergère, una sala parigina (Folies Bergère).

Dopodiché Lilli gli ricorda che il giorno prima era il compleanno di sua moglie Luisa.

Luisa si presenta a cena al ristorante: la donna soffre il fatto che suo marito non le dedichi più attenzione e amore, e che la metta in secondo piano dopo i suoi film (My Husband makes movies); vede però Carla entrare a sorpresa nel ristorante, intuisce della relazione fra suo marito e lei e se ne va in lacrime.

Guido, quindi, si infuria con Carla e la lascia; successivamente incontra di nuovo Stephanie Necrophorus, la giornalista di Vogue, la quale gli rivela sua ammirazione per lui e per il cinema italiano (Cinema Italiano).

Dopo aver flirtato con lei, Guido ritorna da sua moglie, tentando, invano, di confortarla.

Mentre le parla, il regista riceve una telefonata dalla quale apprende del tentato suicidio di Carla: va subito a trovarla, ma se ne va con l'intenzione di farla finita con lei.

Ha poi una visione di sua madre, che gli dice di riparare i legami rotti con la moglie e di ricostruire la sua vita (Guarda la luna).

Guido va sul set del suo film, dove si terrà la prova costumi della sua musa ispiratrice nonché attrice protagonista, Claudia Jenssen (Nicole Kidman) .

Quest'ultima abbandona i camerini rifiutandosi di provare acconciature e vestiti per una parte che non conosce, e Guido la accompagna a fare un giro.

Per convincerla, si inventa una trama, ma lei non abbocca e gli comunica che abbandona il progetto, oltre a confessargli l'amore che prova per lui, pur sapendo che è attratto solo dalla diva che lui ha costruito su di lei e non dalla sua vera persona (Unusual Way).

Dopodiché se ne va.

Anche Luisa lascia Guido, dicendogli che lei per lui non è speciale ma una come le altre (Take it All).

Guido decide di rinunciare al film (I can't make this movie) e annulla la produzione.

Due anni dopo, Guido soffre perché Luisa si è fidanzata con un altro, mentre Lilli gli è ancora vicina.

Finalmente ha un'illuminazione: può fare un film sulle sue vicissitudini, che si intitolerà Nine.

Riunisce così le persone più importanti della sua vita, tra cui Claudia e Carla, e si appresta a girare la prima scena.

Quando tutto è pronto, Luisa arriva sul set alle spalle di Guido.

Felice di vederlo di nuovo alle prese col suo lavoro, sorride, mentre lui grida: "Azione!".

Curiosità sul film

Questo film è dedicato alla memoria di Anthony Minghella (deceduto dopo averne scritto la sceneggiatura).
La storia è ispirata all'omonimo musical di Broadway, tratto da una pièce del commediografo aquilano residente a New York Mario Fratti, che si rifà a sua volta a 8½ di Federico Fellini.