L'amore non va in vacanza

Dopo tre anni di una relazione tira e molla, Iris Simpkins (Kate Winslet) è ancora innamorata di Jasper Bloom (Rufus Sewell), il suo collega di lavoro, nonostante la sua infedeltà e lo sfruttamento dei suoi sentimenti. Tuttavia, durante la festa di Natale della sua compagnia, Jasper annuncia che ora è fidanzato con Sarah Smith-Alcott (Hope Riley), la donna con cui tradiva Iris, e Iris è distrutta.

Nello stesso tempo Amanda Woods (Cameron Diaz) a Los Angeles ha appena rotto con il suo fidanzato, Ethan, che ha dormito con la sua centralinista. Lei lo scarica, ma mostra di essere incapace di piangere. Per capriccio, Amanda decide di prendere una pausa dal suo intenso lavoro e dalla vita sentimentale e affittare una casa ovunque molto lontano. Mentre naviga su internet, trova Iris nel Surrey, a cui è appena capitato di trovarsi nella sua stessa situazione. Invece di affittare la casa, Iris dice che desidera fare uno scambio di casa, a cui Amanda acconsente.

Amanda si trova estremamente annoiata nel rurale Surrey, ma Iris è piacevolmente sorpresa dalla grandezza e dal lusso della casa. Amanda decide di fare le valigie e prendere un pomeriggio il volo per tornare a casa il giorno seguente. Ma quella sera incontra Graham, il fratello maggiore di Iris, che è venuto a casa di Iris per smaltire la sua sbronza. I due provano attrazione l'uno per l'altra e decidono di passare una notte d'amore, dato che probabilmente non si rivedranno più in seguito. Il giorno seguente, Amanda informa Graham della sua decisione di partire. Lui è chiaramente deluso, ma la invita a una cena con i suoi amici nel caso cambiasse idea. All'aeroporto, Amanda considera la possibilità che potrebbe mancarle Graham. Più tardi quella sera, Graham entra nel pub, e finalmente vede Amanda. I due continuano a creare la loro relazione nei giorni seguenti nonostante le sue preoccupazioni riguardo alle chiamate che lui riceve da due persone chiamate Sophie e Olivia.

Nello stesso tempo, Iris conosce i vicini di Amanda, incluso un anziano signore che si chiama Arthur Abbott (Eli Wallach) che scriveva sceneggiature per una lista di classici film d'autore. I due iniziano un'amicizia, e Iris nota una lettera fra la posta di Arthur con cui lo implorano di apparire al "Writers Guild Festival" per una serata in onore delle sue opere. Arthur semplicemente butta via la lettera e a Iris, sbalordita, dice che lui declina ogni volta che loro gli inviano una richiesta temendo di poter essere visto come un invalido, vecchio signore di fronte alle poche persone che lo ricordano, evitando debitamente di vergognarsi. Iris aiuta Arthur a mettersi in forma per partecipare alla cerimonia senza il suo deambulatore. Mentre aiuta Arthur, lei diventa anche amica di Miles, un compositore che è impegnato con un'attrice, Maggie (Shannyn Sossamon) . Mentre passano del tempo insieme, Miles scopre che Maggie lo tradisce con un altro uomo. I due rompono, e Miles trova consolazione nella relazione con Iris. Per cavarsela con l'indecisione dei loro sentimenti, Iris collabora con Miles, che compone alcune musiche per l'entrata di Arthur.

Amanda e Graham continuano la loro relazione. Poi, una sera, Amanda va a trovarlo e scopre che lui è vedovo con due bambine piccole, le stesse Sophie e Olivia che Amanda credeva essere altre relazioni dell'uomo. Lui si dice dispiaciuto di non averlo mai detto, e che probabilmente lei non avrebbe voluto stare più con lui. Al contrario, lei è felicissima del carattere gentile delle sue figlie. Quando dormono insieme la loro ultima notte, Graham confessa ad Amanda di amarla. Lei gli dice che non si aspettava di sentire questo, e lui si sente sciocco per aver esposto i suoi sentimenti.

Jasper visita Iris a Los Angeles il giorno della cerimonia di Arthur, dicendole che non vuole perderla, nonostante il suo imminente matrimonio. Iris, comunque, decide chiaramente che si sente come una riserva che viene usata. Dice a Jasper freddamente che non lo ama più e lo butta fuori. Miles, nello stesso tempo, si incontra con Maggie, che si scusa e prega per un'altra possibilità, ma Miles rifiuta. Nel giorno in cui Amanda deve ritornare negli Stati Uniti, lei e Graham si danno un ultimo bacio, e lei parte. In taxi sulla strada per l'aeroporto, Amanda si scopre a piangere, qualcosa che non ha più fatto da quando aveva 15 anni. Scende così dal taxi e corre indietro per un lungo pezzo a casa di Iris.