Le belve

Due amici per la pelle, Chon (Taylor Kitsch) e Ben (Aaron Johnson), sono coltivatori di marijuana a Laguna Beach, in California. Chon, che ha un passato nei corpi speciali della Marina, ha clandestinamente importato i semi dall'Afghanistan. Ben, laureato in economia e botanica a Berkeley, coltiva la marijuana. I semi producono una varietà particolarmente efficace, che conquista molti clienti, quindi Chon e Ben diventano ricchi e Ben dedica tempo e denaro al lavoro di beneficenza in Africa e in Asia. Entrambi hanno apertamente una relazione con Ophelia "O" Sage (Blake Lively) .

Un giorno i protagonisti ricevono, dallo scagnozzo del cartello della droga messicano, Miguel "Lado" Arroyo (Benicio del Toro), un video che mostra alcune teste mozzate e una motosega; contestualmente Arroyo chiede un incontro per sottoporre loro l'offerta di una partnership. Chon e Ben sono pronti a uscire dal business, consegnando ai malviventi tutta la loro attività, ma il cartello vuole sfruttare la loro competenza e insiste per una partnership. Chon e Ben fanno dei piani con Ofelia per andare in Indonesia per un anno, senza dirle che stanno fuggendo dal cartello. Parlano con l'agente corrotto della DEA Dennis (John Travolta) Cain, che è in procinto di prenderli e che li esorta a unirsi al cartello. Ofelia viene rapita dalla banda di Lado; Chon e Ben vengono informati del rapimento da una videochiamata della leader del cartello Elena Sanchez (Salma Hayek), che minaccia di fare del male ad Ofelia in caso rifiutassero la società.

Essi discutono della situazione con Dennis, che dice loro che Elena sta affrontando la perdita dei suoi legami politici in Messico (sviando i suoi sforzi per trasferirsi negli Stati Uniti). Dal momento che ha già perso la maggior parte della sua famiglia, Dennis dice che non ha nulla su di lei che possa aiutarli. Chon colpisce Dennis alla mano e richiede l'intelligence della DEA in modo che possano attaccare Elena. Con l'aiuto di alcuni Navy SEAL amici di Chon, lui e Ben attaccano un convoglio di denaro del cartello e uccidono sette uomini di Elena.

Siccome Ofelia, tenuta in condizioni orribili, esige di parlare con chiunque sia al comando, Lado la droga e la violenta per punirla del tentativo di scavalcarlo. Elena, in viaggio negli Stati Uniti per visitare sua figlia e affrontare la situazione crescente, ha portato con sé Ofelia. Chon e Ben incastrano Alex (Demián Bichir), un uomo di Elena, facendolo passare per un agente di El Azul (Joaquin Cosio), rivale di quest'ultima. Con l'aiuto di Dennis, falsificano le prove e le danno a Lado. Lado tortura Alex per forzare una confessione. Dopo che Alex ha confessato, Lado lo copre di benzina e costringe Ben ad accendere la benzina; Ofelia è costretta a guardare. Lado tradisce Elena e inizia a lavorare con El Azul.

Ben e Chon pagano a Dennis $3 milioni per informazioni sulla figlia di Elena, Magda, e sul nome della sua informatrice nel cartello di Elena. Rapiscono Magda e videochiamano Elena per stabilire che ora hanno il controllo. Con Elena in balia di loro, organizzano un incontro nel deserto per scambiare Ofelia e Magda in cui i cecchini di entrambe le parti sono in posizione. Elena chiede chi ha rivelato la posizione di sua figlia, e Chon le dice che era Lado. Lei cerca di uccidere Lado, ma lui le spara per primo; scoppia uno scontro a fuoco e Chon viene colpito a più riprese. Lado viene colpito alla schiena da Ben, ma gli spara al collo prima che Ofelia lo uccida. Ben è ferito a morte e Chon gli inietta, Ofelia e se stesso con un fatale sovradosaggio in modo che possano morire insieme.

Ofelia si sveglia dall'incubo. All'incontro, Lado ruba la macchina di Elena e scappa mentre Dennis guida gli agenti della DEA sulla scena. Tutti tranne Lado e Magda vengono arrestati. Poiché Ben ha informazioni incriminanti su Dennis, Dennis identifica Ben e Chon come suoi informatori nel cartello e vengono rilasciati. Elena viene condannata a trenta anni di prigione ed El Azul e Lado creano un nuovo cartello chiamato Azulados. Ben, Chon e Ofelia lasciano il paese e vivono in una capanna sulla spiaggia, possibilmente in Indonesia. Ofelia si chiede se vivono come dei selvaggi.