Notte prima degli esami

Roma, giugno 1989. Luca Molinari (Nicolas Vaporidis), classico ragazzo spensierato e non molto brillante a scuola, l'ultimo giorno dell'ultimo anno di liceo riesce a sfogare il proprio rancore e rabbia nei confronti dell'odiato professore di italiano Antonio Martinelli, "la carogna", convinto di non incontrarlo mai più dopo quel momento. Il professore, però, gli comunica di aver sostituito un altro docente membro interno alla maturità: Luca si troverà Martinelli anche agli esami. Ad una festa Luca conosce la bella Claudia, anche lei nell'anno della maturità. Luca si innamora subito della ragazza e passa il suo tempo a cercarla per dichiararle il suo amore, aiutato dai suoi inseparabili amici: Alice, Riccardo (Eros Galbiati), Massimiliano e Simona, ragazza di quest'ultimo. Tutte le vicende interrompono o si sostituiscono al classico "ripassone" pre-esami.

Nel frattempo Luca ha modo di reincontrare casualmente Martinelli, il quale gli offre ripetizioni di lettere. Per ingraziarselo, Luca accetta. Si scopre che Martinelli, duro e severo a scuola quanto a casa, è il padre proprio di Claudia. Finalmente escono i quadri: tutti i protagonisti vengono ammessi all'esame, tranne Chicca, migliore amica di Claudia, che scappa a Berlino. Claudia si trova sola con il rozzo fidanzato Cesare (Marco Aceti), la vanitosa e superficiale Valentina (Elena Bouryka) e come unica amica la nonna Adele (madre del professore). Luca inizia a frequentare casa Martinelli, non incontrando mai Claudia, e qui si instaura un legame più profondo del semplice rapporto professore-studente: Martinelli confida al ragazzo che quest'ultimo ha fatto quel che lui avrebbe voluto fare ai suoi professori, a suo tempo, ossia sfogare la propria rabbia, e che decise di fare il professore con la convinzione di cambiare il sistema ed essere l'insegnante apprezzato dagli studenti che lui non aveva avuto ai suoi tempi, obiettivo che non è riuscito a raggiungere.

Le ripetizioni erano solo una scusa per legare col ragazzo e Luca scopre che contro ogni sua aspettativa il professore, fuori dalla scuola (almeno nei suoi confronti), è molto diverso e molto più simpatico. Tra una confidenza e l'altra (in un'occasione i due fumano anche una canna insieme), Martinelli gli dice che quando interessa qualcosa bisogna correre e andarsela a prendere, così come fece lui a suo tempo con la sua (ormai ex) moglie. Massimiliano tradisce la propria ragazza Simona con la sorella di lei Loredana, proprio mentre Simona si scopre incinta. La ragazza li scopre e, dopo uno sfogo violento, lascia Massimiliano. Luca chiede a Riccardo di fargli guidare la Porsche e, aprendo la portiera per scendere e mettersi al posto di guida, non si accorge dell'arrivo di un camion il quale stacca di netto la portiera dalla Porsche del padre di Riccardo e gli fa 1,5 milioni di lire di danni.

I tre protagonisti si trovano dunque ognuno con un enorme problema sulle spalle. Claudia, ispirata dal tenero amore tra la nonna Adele e un anziano signore di nome Ludovico (Ric (con il nome Riccardo Miniggio in arte "Ric")), lascia il rozzo e burino Cesare. Tornando a casa, scopre che proprio quella notte è morta sua nonna. Ora Claudia è completamente sola, ma interviene il padre: grazie all'apertura con Luca, si è ammorbidito e riesce a confortare la figlia. Luca e i suoi amici organizzano una cena in cui vendono ai coetanei delle false tracce per gli esami, recuperando così il denaro necessario per riparare l'auto del padre di Riccardo. Qualche giorno dopo, alla radio dicono che gli esami di maturità sono annullati e tutti gli studenti promossi: è uno scherzo radiofonico, ma i ragazzi ci credono e, nell'esultanza, Luca si ritrova a insultare Martinelli. L'amicizia è rovinata.

Una parte del denaro della cena viene "investita" per acquistare le tracce vere da "er Tracina", ma si trovano tra le mani le stesse tracce che si erano inventati giorni prima. Quella sera stessa, Massimiliano è deciso a riconquistare Simona, così si mette in ginocchio davanti alla sua finestra per ore e ore. Sempre quella sera, Alice scopre in un ristorante che Claudia è la figlia di Martinelli e lo comunica a Luca, che attraversa Roma correndo per raggiungere la casa del professore: qui, sudato e ansimante, dice tutta la verità al professore scusandosi per gli insulti e chiedendo di entrare in casa. All'interno, Luca reincontra finalmente Claudia, ma questa gli chiede il numero del suo amico Riccardo.

Il professore consola il suo alunno e gli consiglia di studiare Leopardi per l'orale di maturità. Luca, tornando verso casa passa davanti a casa di Simona dove si riunisce con gli amici: tutti e quattro rimangono in ginocchio per aiutare Massi a riconquistare Simona che, con un sorriso, capisce il gesto e perdona il ragazzo. Così si conclude la loro notte prima degli esami. Durante l'interrogazione Luca, in difficoltà nello spiegare la teoria della tettonica a zolle, viene interrogato da Martinelli non su Leopardi bensì su Carducci: ma Luca, sapendo che in fondo Martinelli è pur sempre "la carogna", sa rispondere perfettamente alla domanda, avendo studiato tutti gli autori tranne Leopardi.

Al termine del film viene raccontato il futuro di ognuno dei ragazzi del film: Massi e Simona hanno avuto altri due figli e comprato due cani ed una Fiat Duna; Alice è una consulente matrimoniale single; Riccardo e Claudia si sono sposati, lui è latitante per aver causato il crac di una multinazionale mentre lei è diventata (contrariamente ai suoi desideri adolescenziali) un avvocato; Roberto, il fratello di Claudia, è il direttore del personale di Gardaland; Cesare, l'ex ragazzo di Claudia, è un eurodeputato; Loredana, la sorella minore di Simona, è una massaggiatrice shiatsu; Chicca, la migliore amica di Claudia, è una ecoterrorista ed ha incendiato 3 McDonald's a Berlino; Valentina, l'amica superficiale di Claudia, è una casalinga disperata; Santilli, il secchione della classe, è un serial killer; Luca, il protagonista della storia, alla fine è diventato proprio un professore di lettere.