Sister Act

Deloris Van Cartier (Whoopi Goldberg) è l'esuberante solista di un trio musicale femminile in stile anni '60, The Ronelles (parodia delle Ronettes), che si esibisce al Moonlight Lounge a Reno, in Nevada. Il proprietario del casinò è l'amante di Deloris, Vince LaRocca (Harvey Keitel), con il quale litiga puntualmente perché l'uomo, che è sposato, rifiuta di divorziare, nonostante continui a dirle di amarla davvero e di voler stare con lei; ciò che Deloris non sa è che Vince è anche un pericoloso boss criminale, coinvolto in ogni sorta di attività illegale.

Una sera, dopo l'ennesimo litigio, Deloris e Vince si lasciano in malo modo. L'uomo, per farsi perdonare, le regala un visone, che poi Deloris scopre appartenere alla moglie di lui, Connie. Offesa da questo gesto superficiale, la donna va nel suo ufficio per restituirglielo e scaricarlo definitivamente, ma finisce con l'assistere involontariamente all'esecuzione dell'autista di Vince, colpevole di aver fatto una soffiata alla polizia il giorno prima. Deloris si dà alla fuga; Vince le sguinzaglia dietro i suoi due tirapiedi, Willy (Richard Portnow) e Joey (Robert Miranda), ma Deloris riesce a salvarsi e a raggiungere la stazione di polizia.

Il tenente Eddie Souther mette al corrente Deloris delle attività criminali di Vince e le chiede di deporre contro l'ex amante in qualità di testimone chiave; il processo, però, si terrà solo di lì ad un paio di mesi e Deloris, nel frattempo, dovrà rimanere nascosta sotto falsa identità nel convento di Santa Caterina, a San Francisco. Così Deloris, nonostante molte proteste e la titubanza della stessa Madre Superiora (Maggie Smith) del convento, diventa suo malgrado una suora, assumendo l'identità di "Suor Maria Claretta".

La vita monastica non fa decisamente per la donna, che sin dall'inizio si rivela insofferente alle rigide regole e all'atmosfera tranquilla del convento, ma, grazie al suo carattere estroverso, la finta suora stringe ben presto amicizia con tre consorelle, la simpatica Maria Patrizia, la timida novizia Maria Roberta e la burbera Maria Lazzara. Un giorno, a seguito dell'ennesimo richiamo per indisciplina, la Madre Superiora dispone che Maria Claretta potrà restare nel convento ad una condizione, ovvero entrare a far parte dello scalcagnato coro del Santa Caterina. Così facendo, la Madre Superiora spera di riuscire finalmente a mettere un freno alla scatenata Maria Claretta, ma anche che l'esperienza della finta suora come cantante sia d'aiuto per il coro. Maria Claretta, che ha avuto modo di assistere alle orribili prestazioni del coro, ne è tutt'altro che entusiasta, ma accetta. La domenica successiva, a messa, il coro, che nel frattempo ha eletto Maria Claretta come nuova direttrice, sorprende tutti intonando splendidamente il Salve Regina Coelitum ed esibendosi subito dopo in una versione dello stesso inno rielaborato in tono gospel e rock.

La Madre Superiora è furibonda e ordina che Maria Lazzara riprenda la direzione del coro, com'era prima dell'arrivo di Maria Claretta, ma il parroco Monsignor O'Hara, che ha celebrato la Messa, è rimasto estasiato da come il coro sia riuscito persino a richiamare i passanti in chiesa con la propria esibizione. Maria Claretta coglie la palla al balzo e convince il Monsignore a permettere alle suore del convento di dedicarsi a migliorare la vita nel quartiere. La celebrità del coro attira persino una troupe televisiva e Deloris evita per un pelo di farsi riprendere dalle telecamere. Souther la raggiunge al convento per farle una ramanzina e, una volta chiarite le cose, assiste ad una delle esibizioni del coro, che quella domenica presenta una versione gospel di My Guy (rielaborata con il titolo "My God"). Dopo la Messa, Monsignor O'Hara informa le suore che il Papa in persona, impegnato in quel momento in un viaggio apostolico negli Stati Uniti, ha chiesto di poter assistere egli stesso ad un'esibizione del coro la domenica successiva. La Madre Superiora vorrebbe che per l'occasione il coro si attenesse ad uno stampo più tradizionale, ma tutte le suore appoggiano lo stile di Maria Claretta. La Madre Superiora successivamente convoca Maria Claretta nel suo studio, dove le comunica la sua intenzione di dimettersi. Il tenente Souther, in quegli stessi istanti, telefona a Maria Claretta e le comunica che il processo è stato anticipato e che, quindi, potrà uscire dal convento in tempi brevi. La donna, dopo la telefonata, è visibilmente scossa e malinconica, poiché si era affezionata al convento e alle sue consorelle. La notte stessa le amiche di Maria Claretta si radunano in cucina per mangiare gelati.

Il tenente, nel frattempo, è impegnato nella ricerca di una talpa al dipartimento di polizia che sta rivelando a Vince i nascondigli di tutti i testimoni. La spia si rivela essere il detective Tate. Prima di essere arrestato, comunque, egli fa in tempo a rivelare a Vince che Deloris si trova al convento di St. Katherine. Souther allora corre al convento a prendere Deloris, ma lei non vuole abbandonare le consorelle prima del concerto; tentando di sfuggire a Souther, viene catturata da Willy e Joey insieme a Maria Roberta. Quest'ultima riesce a scappare e informa Souther che i malviventi stanno portando Deloris al Moonlight Lounge. La Madre Superiora, a questo punto, è costretta a rivelare alle consorelle la vera identità di Suor Maria Claretta. Dopo una breve discussione, le suore del convento decidono di andare loro stesse a Reno per salvare la loro amica.

Al casinò, intanto, Deloris è fatta prigioniera da Vince e ordina ai suoi scagnozzi di ucciderla. Willy e Joey però non se la sentono, affermando che Deloris sia davvero una suora, nonostante Vince stesso dichiari che la donna non lo sia affatto. Deloris successivamente riesce a scappare. Vince e i suoi due scagnozzi le danno la caccia per tutto il locale, ma l'arrivo delle suore del St. Katherine li manda completamente in tilt. Alla fine, i malviventi riescono a intrappolare tutte le suore, ma Souther neutralizza Vince un momento prima che questi uccida Deloris. Vince, Willy e Joey vengono così finalmente arrestati.

Infine, il concerto per il papa ha luogo: le suore, dirette un'ultima volta da Deloris, intonano I Will Follow Him, riscuotendo un successo trionfale e venendo acclamate da tutti, inclusi il Pontefice e la Madre Superiora, che ha infine riconosciuto la ventata di positività portata da Deloris nel convento. Durante i titoli di coda, si vedono le copertine di numerose riviste che mostrano come Deloris, a seguito della sua singolare vicenda, sia divenuta una celebrità.

Il titolo italiano del film è Sister Act - Una svitata in abito da suora.