L'uomo che sapeva troppo

Due turisti americani, il medico Ben McKenna (James Stewart) e la moglie Jo, sono in viaggio in Marocco insieme al figlioletto Hank. Sull'autobus che li conduce a Marrakech fanno conoscenza con un misterioso personaggio, Louis Bernard (Daniel Gélin), che desta subito qualche perplessità nella diffidente Jo McKenna (Doris Day) .

La sera i McKenna, recatisi a cena in un locale tipico, incontrano i coniugi Drayton, una coppia inglese che alloggia nel medesimo albergo, e con la quale s'intrattengono per la serata. Con loro sorpresa, nello stesso locale i McKenna intravedono l'onnipresente e misterioso Bernard che, dopo essere passato nel pomeriggio nella loro camera d'albergo per invitarli a cena, li ha poi lasciati con una scusa.

Il giorno successivo, mentre i McKenna e i Drayton visitano il mercato di Marrakech, un uomo viene pugnalato a morte sotto i loro occhi. Il dottor McKenna accorre in suo soccorso e si accorge che la vittima altri non è che Louis Bernard, camuffato in un abito tipico del luogo e con le mani e la faccia tinte di nero. L'uomo, prima di morire, rivela a McKenna che un importante uomo di stato sarà presto assassinato a Londra, e si raccomanda di andare a cercare colà "Ambrose Chappell". La polizia francese (il Marocco, al tempo della narrazione, era ancora un protettorato francese) invita i McKenna in commissariato, mentre i Drayton tornano in albergo con Hank. Durante l'interrogatorio, McKenna viene chiamato al telefono e una voce misteriosa all'altro capo del filo gli intima il silenzio sulle rivelazioni che egli ha avuto da Bernard morente, pena l'uccisione del figlioletto (si scoprirà presto che i rapitori sono i coniugi Drayton).

McKenna apprende dal commissario che Bernard era un agente del Deuxième Bureau (il servizio di controspionaggio francese) ma rifiuta di collaborare e con la moglie riparte immediatamente per Londra. Qui, nonostante le raccomandazioni in senso contrario di Scotland Yard, già informata dai francesi, i due coniugi iniziano a indagare da soli, sulla base delle poche indicazioni fornite da Bernard. Trovato un uomo di nome "Ambrose Chappell", scoprono che non solo questi è del tutto estraneo al rapimento, ma che ciò di cui parlava Bernard non è una persona, bensì una chiesa (Chapel).

Giunti sul luogo, il loro intervento viene vanificato dal deciso comportamento dei Drayton (il marito Edward usa come copertura la rispettabile attività di prete anglicano) che fuggono rinchiudendo Ben, debitamente stordito, nella cappella, e si portano dietro il piccolo Hank. Tuttavia Jo, che era uscita dalla cappella per avvisare Scotland Yard, riesce a sventare l'attentato organizzato dai Drayton su commissione dell'ambasciatore di un non ben identificato Paese, contro il primo ministro dello stesso Paese, in visita a Londra, durante un concerto alla Royal Albert Hall. Grazie al loro intervento (un urlo di Jo fa sbagliare mira al killer e l'irruzione improvvisa di Ben nel palco ove quest'ultimo aveva sparato ne provoca la caduta in platea e la morte), i coniugi McKenna sono invitati all'Ambasciata. All'interno di questa i Drayton hanno portato precipitosamente il piccolo dopo che la loro base a Londra, la Ambrose Chapel, è stata "bruciata" a causa dell'intervento di Scotland Yard.

Deciso a uccidere il bambino, su richiesta perentoria dell'ambasciatore che non vuole testimoni del suo tradimento, Edward Drayton (Bernard Miles) torna nella stanza, ma la moglie Lucy, che ha preso a cuore le sorti di Hank, riesce a farlo fuggire esortandolo a fischiare la canzone che la madre gli cantava da piccolo, e che ora sta cantando ai piani di sotto, facendosi così sentire dal padre, che accorre in tempo per fermare l'uomo.

Curiosità sul film

Anche in questo, come in molti altri suoi film, il regista Alfred Hitchcock fa la sua breve apparizione davanti alla macchina da presa in un cameo: in "L'uomo che sapeva troppo" lo si vede, di spalle, mentre assiste allo spettacolo di alcuni saltimbanchi nel mercato di Marrakech.

Il film fu presentato in concorso al 9º Festival di Cannes.

Si tratta di un remake dell'omonimo film del 1934 diretto dallo stesso Hitchcock, ma prodotto in Gran Bretagna. Hitchcock dichiarò a François Truffaut che

"la prima versione è stata fatta da un dilettante di talento, mentre la seconda da un professionista".

Il film vinse l'Oscar per la Miglior canzone: Que Sera, Sera (Whatever Will Be, Will Be), assegnato a Jay Livingston e Ray Evans.