La guerra dei Roses

L'avvocato Gavin D'Amato (Danny DeVito) è nel suo ufficio a discutere un caso di divorzio con un cliente. Notando la determinazione dell'uomo di divorziare da sua moglie, Gavin decide di raccontargli la storia di Oliver e Barbara Rose (Kathleen Turner) .

Oliver Rose (Michael Douglas), studente ad Harvard, incontra Barbara di cui si innamora subito; decidono poi di sposarsi e hanno due figli: Josh e Carolyn. La loro vita è perfetta e felice, oltre che ricca. Un giorno, Barbara nota una casa grande il cui proprietario era recentemente scomparso, la compra e la sistema. Lì i rapporti tra Oliver e Barbara iniziano ad incrinarsi a causa di alcune divergenze.

Un giorno Oliver viene portato all'ospedale per un'ernia venendo dimesso poco dopo. Barbara non va a trovarlo dicendo che sentiva che lui fosse morto per un infarto e che si sentiva sollevata. Lei gli confessa di non amarlo più e di voler divorziare; Oliver reagisce male all'idea e ne nasce una lite in cui Barbara arriva a colpirlo con un pugno in faccia. I loro rapporti si incrinano sempre di più quando Barbara vuole tenersi la casa e il suo avvocato usa una lettera che Oliver aveva scritto a Barbara quando era in ospedale dicendole che le avrebbe lasciato tutto. Oliver non è disposto a lasciare la casa e per questo assume Gavin come suo avvocato, che li fa vivere insieme facendo però i separati in casa. Barbara tenta di sedurre Gavin per convincerlo a cacciare di casa Oliver, ma lui la rifiuta.

Oliver pensa di darle una considerevole somma di denaro in cambio della casa, ma Barbara rifiuta. Gavin chiede a Oliver di lasciare la casa per iniziare una nuova vita, ma lui non vuole andarsene, capendo di essere ancora innamorato di Barbara, e solleva Gavin dall'incarico di essere il suo avvocato. Da questo momento inizia una guerra tra Oliver e Barbara fatta di dispetti, umiliazioni ed insulti. Una notte lui non riesce a dormire e chiede a lei di dargli una pillola per il sonno, ma lei rifiuta ed Oliver esce di casa travolgendo accidentalmente la gatta di Barbara nel vialetto con la sua auto. Quando Barbara lo scopre, si vendica intrappolando Oliver nella sauna presente in casa, dove perde i sensi a causa dei colpi di calore e disidratazione; Oliver allora toglie i tacchi alle scarpe di Barbara. Intanto i loro figli vanno al college.

Una sera Barbara invita alcuni amici e clienti ad una cena in casa, ma lui la ridicolizza e fa la pipì sul pesce che lei aveva cucinato; dopo averlo colpito con una padella, lei, per dispetto gli distrugge la sua amata Morgan travolgendola con il monster truck, rischiando anche di uccidere Oliver, che fortunatamente rimane illeso. Questo allora dà fuoco ai fornelli e mangia il dolce della cena per gli invitati mentre Barbara gli distrugge parte delle sue porcellane.

La sera seguente Barbara e Oliver cenano insieme; Oliver cerca di riappacificarsi, ma lei lo respinge e gli confessa di aver ucciso Benny, il cane di lui, e di aver messo la sua carne nel patè che Oliver sta mangiando. Alle parole di Barbara, Oliver perde la testa e, accecato dalla rabbia, rovescia il tavolo, ma proprio in quel momento si vede Benny, il cane di Oliver, che alza la testa in giardino, e si comprende che in realtà Barbara ha mentito sull'uccisione dell'animale. Convinto del contrario, Oliver rincorre Barbara al piano di sopra, ma lei lo allontana buttandolo giù dalle scale e si nasconde nella mansarda dove inizia a svitare un lampadario per farlo cadere in testa ad Oliver, mentre lui blocca tutte le uscite e le finestre.

Nella mansarda Oliver sbatte il piede su una trappola per topi, cattura Barbara e la seduce sessualmente; lei sembra abbandonarsi a lui, ma ad un certo punto lei lo morde facendolo urlare per poi buttarlo al piano inferiore e Oliver cade su un tavolo, che, distruggendosi, attutisce la sua caduta.

Oliver distrugge una statuina di marmo, ma uno dei cocci colpisce Barbara sul volto; Oliver si avvicina per scusarsi, ma Barbara lo colpisce con una spranga ed Oliver, per difendersi, si scaglia contro di lei, sfondando il parapetto del piano superiore, rischiando di far cadere Barbara di sotto, ma lei si salva buttandosi sopra un lampadario, che regge il suo peso, ma anche Oliver ci va sopra per raggiungerla e per confessarle che, nonostante quello che è successo, lui non ha mai smesso di amarla, ma lei rimane impassibile alle parole di lui. Intanto il lampadario inizia a cedere a causa del fatto che lei prima aveva iniziato a svitarlo per farlo cadere in testa ad Oliver e, quindi, alla fine crolla con Oliver e Barbara sopra, che, dopo la caduta, sono gravemente feriti; lui usa le sue ultime forze per mettere una mano sulla spalla di lei come segno di amore, lei invece utilizza le sue ultime forze per respingere la sua mano, come gesto di odio. I due vengono ritrovati morti dalla governante, Susan (Marianne Sägebrecht), e da Gavin, i quali hanno cercato di aiutarli dopo essersi accorti che i due erano sul lampadario portando una scala, ma arrivando troppo tardi.

Così Gavin termina la sua storia e presenta due opzioni al suo cliente: o procedere con il divorzio e il rischio di finire di fronte ad un bagno di sangue terribile in tribunale, o andare a casa dalla moglie per risolvere le loro divergenze in modo corretto. Il cliente sceglie la seconda e Gavin, soddisfatto, chiama la moglie per dirle che sta tornando a casa e che la ama.